كيف تتفاعل مع التوتر قد تتنبأ بصحة الدماغ
وجد بحث جديد أن استجابتنا حتى للضغوط اليومية البسيطة ، مثل الوقوع في زحام المرور أو الوقوف في طوابير طويلة في السوبر ماركت ، يمكن أن تؤثر على مدى صحة دماغنا ، خاصة في الشيخوخة.
يمكن أن يؤدي الإجهاد المزمن المطول إلى مجموعة واسعة من العواقب الصحية الضارة ، من مرض السكري وأمراض القلب والضعف الجنسي ، إلى حالات الصحة العقلية ، مثل الاكتئاب والإرهاق واضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) وحتى الفصام.
بالتكبير في التأثيرات التي يسببها التوتر على الدماغ ، اقترحت الدراسات الحديثة أن المستويات العالية من هرمون التوتر الكورتيزول قد يضعف الذاكرة.
ولكن كيف تؤثر الضغوطات اليومية الصغيرة على الدماغ المتقدم في السن؟ يشير بحث جديد ، بقيادة روبرت ستاوسكي ، الأستاذ المشارك في كلية الصحة العامة والعلوم الإنسانية بجامعة ولاية أوريغون في كورفاليس ، إلى أن الأحداث المجهدة في حد ذاتها لا تتعلق بردود أفعالنا تجاهها ، ولكن ردود أفعالنا تجاهها هي التي تضر بصحة الدماغ. .
على وجه التحديد ، درس ستاوسكي وزملاؤه كيفية تأثير استجابة كبار السن للضغوط اليومية ، مثل الازدحام المروري ، على صحتهم الإدراكية.
النتائج متوفرة في الطب النفسي الجسدي، مجلة الجمعية النفسية الأمريكية.
دراسة التوتر والصحة المعرفية
فحص Stawski وزملاؤه 111 من كبار السن تتراوح أعمارهم بين 65 و 95 لمدة 2.5 سنة. طوال فترة الدراسة ، قام الباحثون بتقييم الصحة المعرفية للمشاركين باستخدام تقييمات موحدة كل 6 أشهر.
تضمنت بعض هذه التقييمات مطالبة كبار السن بالنظر إلى مجموعتين من الأرقام ثم تحديد ما إذا كانت نفس الأرقام ظهرت في المجموعتين ، وإن كان ذلك بترتيب مختلف.
أشارت الدراسات السابقة إلى أن الأداء في هذه الاختبارات هو مؤشر على ما يسمى بعدم تناسق وقت الاستجابة - وهو علامة على ضعف المعالجة المعرفية وسوء صحة الدماغ.
على مدار 2.5 سنة ، أكمل المشاركون التدريبات حتى 30 مرة. كما طلب الباحثون من المشاركين التحدث عن الضغوطات التي تعرضوا لها في ذلك اليوم ، وكذلك عن الضغوطات التي تعرض لها أفراد أسرهم وأصدقائهم المقربين الآخرين.
صنف كبار السن مشاعرهم خلال لحظة مرهقة باستخدام مجموعة من المشاعر الإيجابية والسلبية ، بالإضافة إلى مقياس الشدة. أخيرًا ، أكملوا أيضًا قائمة مرجعية حول الأعراض الجسدية.
تؤثر استجابة الإجهاد على صحة الدماغ
بشكل عام ، وجدت الدراسة أن الأشخاص الذين كانت استجابتهم للضغوط اليومية تنطوي على المزيد من المشاعر السلبية وكانت أكثر كثافة لديهم تناقضات أعلى في وقت استجابتهم ، مما يشير إلى ضعف التركيز العقلي وصحة الدماغ.
كما كشف البحث عن اختلافات كبيرة في العمر. على سبيل المثال ، كان المشاركون الأكبر سنًا - الذين كانوا في أواخر السبعينيات وحتى أواخر التسعينيات - هم الأكثر تضررًا. أي أن تفاعلهم مع الضغط العالي يرتبط ارتباطًا وثيقًا بأداء إدراكي أسوأ.
ومع ذلك ، بالنسبة لأولئك في أواخر الستينيات إلى منتصف السبعينيات ، يبدو أن المزيد من التوتر يفيد صحتهم المعرفية. "هؤلاء المشاركين الأصغر سنًا نسبيًا قد يكون لديهم أسلوب حياة أكثر نشاطًا للبدء به ، والمزيد من المشاركة الاجتماعية والمهنية ، والتي يمكن أن تزيد من حدة وظائفهم العقلية ،" يتكهن ستاوسكي.
يضيف الباحث الرئيسي في الدراسة أن كبار السن يجب أن يولوا مزيدًا من الاهتمام لاستجابتهم العاطفية للضغوط اليومية ومحاولة تقليل إجهادهم قدر الإمكان للحفاظ على صحتهم المعرفية في سن الشيخوخة.
يقول ستاوسكي: "لا يمكننا التخلص من الضغوطات اليومية تمامًا ، [ب] إن منح الأشخاص المهارات اللازمة للتغلب على الضغوطات عند حدوثها يمكن أن يعود بالفائدة على الصحة الإدراكية."
"تؤكد هذه النتائج أن المشاعر اليومية للناس وكيفية استجابتهم لضغوطهم تلعب دورًا مهمًا في الصحة المعرفية [...] ليس الضغط نفسه هو الذي يساهم في التدهور العقلي ، ولكن كيف يستجيب الشخص هو الذي يؤثر على الدماغ."
روبرت ستاوسكي
النتائج وثيقة الصلة بالموضوع ، يضيف ستاوسكي ، بالنظر إلى أن السكان الذين يبلغون من العمر 80 عامًا فما فوق هم "الفئة العمرية الأسرع نموًا في العالم". في الواقع ، وجد تقرير صادر عن المعاهد الوطنية للشيخوخة في عام 2009 أن "الأكبر سناً" في العالم هم "المكون الأسرع نموًا للعديد من السكان الوطنيين".
في هذا السياق ، تكتسب صحة الدماغ والإدراك أهمية خاصة ، حيث يتزايد انتشار مرض الزهايمر وأشكال الخرف الأخرى على مستوى العالم ، جنبًا إلى جنب مع شيخوخة السكان.
