لماذا صغار الباندا صغيرة جدا؟ تستكشف الدراسة
تستكشف دراسة غير عادية سؤالًا حير الباحثين لفترة طويلة: لماذا تكون الباندا العملاقة صغيرة جدًا عند ولادتها؟
أجرت كاثلين سميث ، أستاذة الأحياء بجامعة ديوك في دورهام بولاية نورث كارولاينا ، وطالبها السابق بيشو لي ، البحث الجديد الذي يظهر في مجلة التشريح.
هناك الكثير من الحقائق المثيرة للاهتمام - والمحببة إلى حد ما - حول صغار الباندا.
لسبب واحد ، مواليد الباندا العملاقة "عاجزون" بشكل خاص. يولدون أعمى ، وردية اللون ، وبلا شعر. لا يفتحون عيونهم حتى يبلغوا من العمر 6-8 أسابيع ، ولا يمكنهم الحركة قبل سن 3 أشهر.
لا تترك الأشبال جانب أمهاتهم حتى يبلغوا ما بين 1.5 و 3 سنوات - من عمر حوالي 20 عامًا.
علاوة على ذلك ، فإن صغار الباندا العملاقة أصغر حجمًا بمقدار 900 مرة من حجم أمهاتهم. يزنون حوالي 100 جرام فقط عند الولادة.
باستثناء حيوان الأبوسوم والكنغر ، فإن مواليد الباندا العملاقة هم أصغر الثدييات مقارنة بحجم أمهاتهم.
لكن لماذا هذا؟ لمعرفة ذلك ، فحص سميث ولي الهياكل العظمية لصغار الباندا التي ولدت في حديقة حيوان سميثسونيان الوطنية في واشنطن العاصمة.
دراسة الهياكل العظمية للباندا
تعتمد النظرية السائدة لشرح صغر حجم المواليد على حقيقة أن الحمل يحدث في نفس وقت السبات الشتوي في بعض الأنواع.
أثناء السبات ، تعتمد الأمهات الحوامل على احتياطيات الدهون للبقاء على قيد الحياة ، لذلك لا يأكلن أو يشربن. كما أنها تكسر كتلة العضلات لتغذية الجنين بالبروتين.
ومع ذلك ، لا يمكن أن تدوم هذه العملية إلا قبل أن تشكل تهديدًا لصحة الأم. بمعنى آخر ، موارد الطاقة محدودة ، لذا يجب أن يولد الأطفال قبل الأوان ، مما ينتج عنه صغار الصغار.
على الرغم من أن الباندا لا تدخل في السبات الشتوي ، فإن أولئك الذين يدعمون هذه النظرية يؤكدون أن الوزن الصغير عند الولادة هو سمة شائعة تحددها الجينات مسبقًا فيما يسمى عائلة Ursidae - وهي عائلة تضم ثمانية أنواع من الدببة عبر خمسة أجناس ، تتراوح من الدببة البنية إلى الباندا العملاقة.
لاختبار ما إذا كانت هذه النظرية صحيحة ، شرع مؤلفو الدراسة الجديدة في مقارنة عدة أنواع.
عظام الباندا العملاقة ليست ناضجة بدرجة كافية
أجرى الباحثون فحوصات الأشعة المقطعية على صغار الباندا العملاقة ، بالإضافة إلى الحيوانات الأخرى ذات الصلة ، بما في ذلك الدببة الصغيرة ، والدببة الكسلانية ، والدببة القطبية ، والباندا الحمراء ، والكلاب الأليفة ، والكلب البري الأفريقي ، والثعلب القطبي.
ثم استخدموا فحوصات التصوير المقطعي المحوسب لإنشاء نماذج رقمية ثلاثية الأبعاد لهياكل الحيوانات. نظر الباحثون في مقدار الهيكل العظمي الذي تحجر قبل الولادة ، وما إذا كانت الأسنان قد بدأت في الظهور ، وفحصوا الاندماج بين الأقواس العصبية ، أي الصفائح العظمية التي تشكل الجمجمة.
على الرغم من أن سميث يوافق على أن النظرية السائدة هي "فرضية مثيرة للاهتمام" ، إلا أن نتائج الباحثين لا تدعمها على ما يبدو.
فشل العلماء في العثور على أي اختلافات بين الدببة السباتية وأقاربهم الذين لا يعانون من السبات عندما يتعلق الأمر بنمو العظام. على الرغم من صغر حجمها ، أظهرت معظم الهياكل العظمية للدببة درجة مماثلة من النضج عند الولادة مثل أقاربها ، والاستثناء الوحيد هو الباندا العملاقة.
يقول سميث إن صغار الباندا الكاملة تشبه "جنين بشري يبلغ من العمر 28 أسبوعًا" من حيث كثافة العظام والنضج عند الولادة.
"التنمية مختصرة"
لا يعرف العلماء بعد الإجابة على هذا السؤال ، لكنهم يعرفون أن صغار الباندا تنضج بنفس الوتيرة التي تنضج بها الثدييات الأخرى ، على الأقل بناءً على هياكلها العظمية.
الاختلاف الوحيد هو أن "التنمية قد انتهت للتو" ، وفقًا لما ذكره سميث. يحمل أقارب الباندا العملاقة لمدة شهرين بعد زرع البويضة ، في حين أن الدببة الباندا تفعل ذلك لمدة شهر واحد فقط.
ويضيف المؤلف: "نحتاج حقًا إلى مزيد من المعلومات حول بيئتهم وتكاثرهم في البرية" ، مشيرًا إلى أن النتائج التي توصلوا إليها تتعلق فقط بالعظام. قد يكشف النظر إلى أعضاء أخرى ، مثل الدماغ ، عن نظريات جديدة ومختلفة.
