ما الذي يسبب مرض الزهايمر؟ تشير دراسة جديدة إلى أن مادة أميلويد ليست سامة
جادل العديد من الباحثين بأن تراكم مادة بيتا أميلويد السامة في الدماغ يسبب مرض الزهايمر. ومع ذلك ، تقدم دراسة جديدة بعض الأدلة التي تتعارض مع هذا التسلسل.
يصيب مرض الزهايمر أكثر من 5.5 مليون شخص في الولايات المتحدة وملايين آخرين حول العالم.
ومع ذلك ، لا يزال الباحثون في حيرة بشأن سبب حدوث هذه الحالة - التي تتميز بضعف الذاكرة والعديد من المشكلات الإدراكية الأخرى - في المقام الأول. وحتى يفهموا السبب تمامًا ، سيظل المحققون غير قادرين على ابتكار علاج.
حتى الآن ، كانت الفرضية السائدة بين الخبراء أن التراكم المفرط لبروتين يحتمل أن يكون سامًا - بيتا أميلويد - في الدماغ يسبب مرض الزهايمر.
جادل الباحثون بأن لويحات بيتا أميلويد تعطل الاتصال بين خلايا الدماغ ، مما قد يؤدي إلى مشاكل في الوظيفة الإدراكية.
الآن ، تشير دراسة جديدة من كلية الطب بجامعة كاليفورنيا سان دييجو ونظام الرعاية الصحية لشئون المحاربين القدامى في سان دييغو إلى أنه في حين أن تراكم بيتا أميلويد يرتبط بمرض الزهايمر ، إلا أنه قد لا يسبب هذه الحالة في الواقع.
في ورقة دراسية تظهر في المجلة علم الأعصابيشرح الباحثون ما دفعهم للوصول إلى هذا الاستنتاج.
يقول البروفيسور مارك بوندي ، كبير المؤلفين: "لطالما اعتقد المجتمع العلمي أن الأميلويد يقود التنكس العصبي والضعف الإدراكي المرتبط بمرض الزهايمر".
ويشير إلى أن "هذه النتائج ، بالإضافة إلى الأعمال الأخرى في مختبرنا ، تشير إلى أن هذا ليس هو الحال على الأرجح بالنسبة للجميع وأن استراتيجيات القياس العصبية والنفسية الحساسة تلتقط التغييرات المعرفية الدقيقة في وقت مبكر من عملية المرض مما كان يُعتقد سابقًا أنه ممكن. "
ماذا يأتي اولا؟
في دراستهم ، عمل الباحثون مع ما مجموعه 747 مشاركًا بمستويات مختلفة من الصحة المعرفية. وافق جميع المشاركين في الدراسة على الخضوع لتقييم عصبي نفسي ، بالإضافة إلى التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني والتصوير بالرنين المغناطيسي للدماغ.
من بين المشاركين ، كان 305 من المشاركين يتمتعون بصحة جيدة من الناحية المعرفية ، و 289 يعانون من ضعف إدراكي معتدل ، و 153 علامة عرض لما يسميه المحققون "الصعوبات المعرفية الدقيقة المحددة بموضوعية (Obj-SCD)"
يعرّف الخبراء الضعف الإدراكي المعتدل بأنه حالة من الضعف الإدراكي تكون أكثر حدة مما قد يعاني منه المرء عادةً مع تقدم العمر ، ولكنه ليس شديدًا بدرجة كافية لتشخيص الخرف.
ومع ذلك ، يتطور الضعف المعرفي المعتدل إلى الخرف لدى عدد كبير من الأشخاص.
ولكن ما هي Obj-SCD؟ في ورقتهم ، يعرّفها الباحثون على أنها "صعوبات أو عدم كفاءة في بعض المهام الإدراكية الحساسة على الرغم من أن المظهر النفسي العصبي العام في النطاق الطبيعي".
أي أنها قياس لمشاكل الأداء الإدراكي ذات الخبرة والدقة التي تحدث في غياب أي علامات مرئية للدماغ أو مشاكل نفسية. لمعرفة ما إذا كان شخص ما يعاني من Obj-SCD ، يقوم الباحثون بتقييم ، من بين عوامل أخرى ، مدى كفاءة هذا الشخص في تعلم المعلومات الجديدة والاحتفاظ بها.
أشارت الأبحاث السابقة إلى أن الأفراد الذين يعانون من Obj-SCD هم أكثر عرضة للإصابة بالضعف الإدراكي الخفيف وأشكال الخرف.
في الدراسة الحالية ، وجد البروفيسور بوندي والفريق أن بيتا أميلويد تراكم بمعدل أسرع في المشاركين مع Obj-SCD مقارنة مع أولئك الذين اعتبروا أصحاء معرفيًا. علاوة على ذلك ، أظهرت فحوصات الدماغ للأشخاص الذين يعانون من Obj-SCD أن هؤلاء الأفراد عانوا من ترقق مادة الدماغ في منطقة تسمى القشرة المخية الأنفية الداخلية.
أظهرت الأبحاث السابقة أن حجم القشرة المخية الأنفية الداخلية يتناقص في الحجم لدى الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر. هذا مهم لأن منطقة الدماغ هذه تلعب دورًا في الذاكرة والتوجيه المكاني.
وجد الباحثون أيضًا أنه في حين أن الأشخاص الذين يعانون من ضعف إدراكي معتدل لديهم كميات أعلى من بيتا أميلويد في أدمغتهم في بداية الدراسة ، لا يبدو أن هذا البروتين يتراكم في هؤلاء المشاركين بشكل أسرع مما كان عليه لدى الأفراد الأصحاء.
ولكن لماذا تتعارض النتائج الحالية مع فرضية عمرها عقود حول تطور مرض الزهايمر؟ يوضح البروفيسور بوندي:
"يشير هذا العمل [...] إلى أن التغيرات المعرفية قد تحدث قبل تراكم مستويات كبيرة من الأميلويد. يبدو أننا قد نحتاج إلى التركيز على أهداف علاج أمراض أخرى غير الأميلويد ، مثل تاو ، التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بصعوبات التفكير والذاكرة التي تؤثر على حياة الناس ".
يضيف المؤلف الأول: "على الرغم من أن ظهور المؤشرات الحيوية لمرض الزهايمر قد أحدث ثورة في البحث وفهمنا لكيفية تقدم المرض ، إلا أن العديد من هذه المؤشرات الحيوية لا تزال باهظة الثمن ، ولا يمكن الوصول إليها للاستخدام السريري ، أو غير متوفرة للأشخاص الذين يعانون من حالات طبية معينة". كيلسي توماس ، دكتوراه.
يمكن أن تساعد نتائج الدراسة الجديدة في تغيير ذلك من خلال إعادة تركيز نهج البحث على علامات أكثر دقة لمرض الزهايمر ، مثل تلك التي تقيِّم Obj-SCD.
يقول توماس: "إن طريقة تحديد الأفراد المعرضين لخطر التقدم إلى [مرض الزهايمر] باستخدام مقاييس نفسية عصبية لديها القدرة على تحسين الاكتشاف المبكر لدى أولئك الذين قد لا يكونون مؤهلين لفحص باهظ التكلفة أو اجتياحي".
