ما الرابط بين "الهوبيت" والإنسان الحديث؟
هل الهوبيت بشر؟ هل هم أقاربنا البعيدين من الماضي ، الذين تطوروا ليصبحوا قصارًا ، أم أنهم مخلوقات أسطورية لم تكن موجودة من قبل؟ يلقي بحث جديد الضوء على هذا اللغز القديم ، حيث يبحث العلماء في العلاقة الجينية بين "الهوبيت" ومجموعة من البشر المعاصرين.
منذ حوالي 12 عامًا ، اكتشف العلماء نوعًا جديدًا من البشر "الصغار" أطلقوا عليه اسم هومو فلوريسينسيس ويطلق عليها اسم "الهوبيت" بسبب قصر قوامها.
الاسم هومو فلوريسينسيس يأتي من "جزيرة فلوريس" الإندونيسية ، حيث تم اكتشاف الهياكل العظمية الأحفورية لهذا النوع في عام 2004.
يعتقد الباحثون أن H. فلوريسينسيس كانت في ذروة تطورها منذ حوالي 13000 عام. ومع ذلك ، فإننا لا نفهم حاليًا علاقتهم بالإنسان الحديث.
ومع ذلك ، يمكن أن تكون تقنيات تسلسل الحمض النووي الحديثة أدوات قيمة تسمح لنا بحل الألغاز القديمة والحديثة.
في محاولة لفهم العلاقة الجينية بين هذه الكائنات الدقيقة التي تشبه الهوبيت والإنسان الحديث ، قام فريق دولي من الباحثين بتحليل التركيب الجيني لهذه الكائنات. H. فلوريسينسيس وقارنوها بمجموعة أخرى قصيرة القامة: مجموعة من الأقزام تعيش في فلوريس.
ريتشارد إي جرين ، الأستاذ المشارك في الهندسة الجزيئية الحيوية بجامعة كاليفورنيا سانتا كروز ، هو المؤلف المقابل للدراسة التي توضح تفاصيل النتائج.
نشر جرين وزملاؤه ورقتهم في المجلة علم.
تم العثور على متغيرات وراثية للطول والنظام الغذائي
سمى علماء الأنثروبولوجيا الثقافية مجموعات الأقزام بهذه الطريقة في إشارة إلى هوميروس الإلياذة، الذي يصف "الأشخاص ذوي القامة القصيرة" الأسطورية.
فحص جرين وزملاؤه جينومات 32 من هؤلاء الأقزام لمعرفة ما إذا كانت هناك أي روابط جينية معهم H. فلوريسينسيس.
قام الباحثون بفحص مجموعة جينات الأقزام بحثًا عن أي آثار للحمض النووي من سلالة بشرية مشتركة. على وجه التحديد ، نظروا في الجينات التي قد تكون مسؤولة عن الطول عند الأوروبيين.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتمكن فيها العلماء من الوصول إلى الحمض النووي من H. فلوريسينسيس.
أولاً ، وجد جرين وفريقه في مجموعة الأقزام عددًا كبيرًا من الاختلافات في الجينات المسؤولة عن قصر القامة. يشرح الباحثون ما يعنيه هذا.
يقول جرين: "هذا يعني أن هذه المتغيرات الجينية كانت موجودة في سلف مشترك للأوروبيين وأقزام فلوريس. لقد أصبحوا أقصر من خلال الاختيار الذي يعمل على هذا التباين الدائم الموجود بالفعل في السكان ، لذلك ليست هناك حاجة كبيرة للجينات من أشباه البشر القديمة لشرح مكانتهم الصغيرة. "
ثانيًا ، وجد التحليل دليلًا وراثيًا على حدوث تغيير في النظام الغذائي لأفراد الأقزام في مرحلة ما من التاريخ - أي ، وجد الباحثون متغيرات جينية تشفر نوعًا من الإنزيم يسمى إنزيمات ديساتوراز الأحماض الدهنية.
هذه الإنزيمات هي المفتاح لعملية التمثيل الغذائي للأحماض الدهنية. يوضح جرين أن اكتشاف هذه المتغيرات الجينية "يشير إلى أن شيئًا ما في الماضي تسبب في تغيير نظام [الأقزام] الغذائي بشكل كبير ، وقد تكيفوا عن طريق الانتقاء الطبيعي لصالح متغيرات معينة من تلك الجينات."
الهوبيت والأشخاص المعاصرون: لم يتم العثور على رابط
الأهم من ذلك ، أن التحليل لم يعثر على أي جينات قد تكون موروثة من H. فلوريسينسيس تعداد السكان.
"إذا كانت هناك أي فرصة لمعرفة الهوبيت جينيًا من جينومات البشر الباقين ، لكان هذا هو الحال. لكننا لا نراه. ليس هناك ما يشير إلى تدفق الجينات من الهوبيت إلى الناس الذين يعيشون اليوم ".
ريتشارد إي جرين
يقول بيتر فيشر ، من جامعة كوينزلاند في بريسبان بأستراليا ، إن الدراسة التي شارك في تأليفها تساعد في الإجابة على أسئلة حيوية حول التكيف البشري.
يقول الباحث: "تمامًا كما يحدث تربية الماشية من خلال تغييرات صغيرة في ترددات الجينات في العديد من المواقع ، يعمل التكيف البشري من خلال استغلال مجموعة التنوعات متعددة الجينات المتاحة للاختيار".
من المثير للاهتمام أن كلا من H. فلوريسينسيس وتطورت مجموعات الأقزام لتقل ارتفاعها ، لكنها لا تشترك في الكثير. لذلك ، فإن أصول ما يسمى الهوبيت تظل لغزا.
