كيف "دغدغة" الأذن يمكن أن يمنع الأمراض المرتبطة بالشيخوخة
يشير بحث جديد إلى أن استخدام التيارات الكهربائية الخاضعة للتحكم لتحفيز أجزاء معينة من الأذن يمكن أن يعيد ضبط توازن التمثيل الغذائي في الجسم ، وبالتالي تقليل مخاطر المشاكل الصحية المرتبطة بالعمر.
تحفيز العصب المبهم هو ممارسة اكتسبت مؤخرًا الكثير من الاهتمام من الباحثين الطبيين.
العصب المبهم هو أطول الأعصاب التي تربط الدماغ بأجزاء أخرى من الجسم. يوفر رابطًا مباشرًا بين الدماغ والأمعاء ، كما أنه يتفاعل مع الجهاز العصبي السمبتاوي.
يشكل الجهاز العصبي السمبتاوي والجهاز العصبي الودي معًا الجهاز العصبي اللاإرادي ، الذي ينظم الوظائف الجسدية التلقائية ، مثل التنفس ومعدل ضربات القلب.
لهذه الأسباب ، نظر الباحثون في استخدام تحفيز العصب المبهم لدعم الصحة عن طريق تقليل الالتهاب وتحسين ضغط الدم وحتى مكافحة القلق.
غالبًا ما يتطلب تحفيز العصب المبهم تدخلاً جراحيًا ، حيث يقوم الأطباء بزرع أقطاب كهربائية صغيرة في مناطق مختلفة من الجسم - عادةً الرقبة - حتى يتمكنوا من إيصال المحفزات الكهربائية.
ومع ذلك ، يمكن الوصول إلى امتداد واحد من العصب المبهم ، والذي يصل إلى بعض أجزاء جلد الأذن الخارجية ، أكثر من الأجزاء الأخرى. يمكن للأطباء تحفيز هذا الفرع من العصب المبهم دون الحاجة إلى غرسات.
في الآونة الأخيرة ، قرر باحثون من جامعتي ليدز وجلاسكو - وكلاهما في المملكة المتحدة - اكتشاف ما إذا كان بإمكانهم تحسين نشاط الجهاز العصبي اللاإرادي عن طريق "دغدغة" تلك الأجزاء من الأذن بموجات صغيرة من التيار الكهربائي.
"الأذن هي بمثابة بوابة يمكننا من خلالها العبث بالتوازن الأيضي في الجسم ، دون الحاجة إلى الأدوية أو الإجراءات الغازية" ، كما يقول المؤلف الرئيسي بياتريس بريثرتون ، دكتوراه.
افترض الباحثون أن إعادة التوازن إلى نشاط الجهاز العصبي اللاإرادي يمكن أن يعزز الصحة العامة والرفاهية. كما اعتقدوا أنه قد يمنع تطور بعض الحالات المرتبطة بالعمر ، بما في ذلك ارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب والرجفان الأذيني.
العلاج لمدة أسبوعين يحسن النوم والمزاج
طور الباحثون علاجًا يسمونه "تحفيز العصب المبهم عبر الجلد" ، والذي يعمل عن طريق إيصال محفزات كهربائية صغيرة إلى العصب المبهم من خلال فرعه في جلد الأذن الخارجي.
في ورقة دراستهم - والتي تظهر في المجلة شيخوخة - أوضح المحققون أنه مع تقدم الفرد في العمر ، يصبح جهازه العصبي السمبثاوي والسمبثاوي غير متوازن ، حيث يبدأ أحدهما في أن يكون أكثر نشاطًا من الآخر. ويقولون إن هذا الخلل يساهم في زيادة التعرض للمشاكل الصحية في وقت لاحق من الحياة.
اشتمل البحث الحالي على ثلاث دراسات مختلفة ، جمعت جميعها مشاركين تتراوح أعمارهم بين 55 عامًا وما فوق والذين لم يكن لديهم ارتفاع ضغط الدم (ارتفاع ضغط الدم) أو أمراض القلب أو السكري أو الصرع في الأساس. في الدراسة الأولى ، تلقت مجموعة من 14 مشاركًا جلسة واحدة لتحفيز العصب المبهم عبر الجلد وجلسة واحدة لتحفيز العصب المحاكي.
بالنسبة للدراسة الثانية ، عمل الباحثون مع 51 مشاركًا وافقوا على إجراء جلسة واحدة فقط لتحفيز العصب المبهم عبر الجلد. أخيرًا ، في الدراسة الثالثة ، تلقى 29 مشاركًا تحفيز العصب المبهم يوميًا لمدة أسبوعين.
سمحت الدراستان الأوليان للباحثين بتحديد معدلات الاستجابة لدى المشاركين ، ومنحهم نظرة أكثر تعمقًا حول كيفية تأثير تحفيز العصب المبهم عبر الأذن على الصحة.
وجد الفريق أن العلاج لمدة أسبوعين ساعد في تعزيز نشاط الجهاز العصبي السمبتاوي مع تقليل نشاط الجهاز العصبي الودي ، وبالتالي تحسين توازن وظائف الجهاز العصبي اللاإرادي.
أبلغ بعض المشاركين في الدراسة أيضًا عن تحسن في نومهم ومزاجهم ونوعية حياتهم بشكل عام.
يلاحظ بريثرتون: "نعتقد أن هذه النتائج ليست سوى قمة جبل الجليد" ، مضيفًا: "نحن متحمسون لإجراء مزيد من البحث في التأثيرات والفوائد المحتملة طويلة المدى لتحفيز الأذن اليومي ، حيث رأينا استجابة كبيرة للعلاج إلى هذا الحد."
العلاج قد "يحدث فرقًا كبيرًا"
يضيف الفريق أن تحسين توازن الجهاز العصبي اللاإرادي يمكن أن يساعد في تقليل مخاطر الوفيات وقد يقلل من الحاجة إلى الأدوية أو الرعاية الطبية لأنه يقلل من فرصة إصابة الشخص بالأمراض المرتبطة بالعمر.
علاوة على ذلك ، لاحظ الباحثون أن المشاركين الذين لديهم أكبر اختلال في توازن الجهاز العصبي اللاإرادي عند خط الأساس استفادوا أكثر من علاج "دغدغة" الأذن ، حيث رأوا التحسينات الأكثر أهمية في الرفاهية.
يقول الفريق إن الخطوات التالية من هنا هي معرفة الأشخاص الذين من المرجح أن يستفيدوا من تحفيز العصب المبهم عبر الجلد ومعرفة كيف يمكن لهذا النوع من العلاج أن يحسن الجوانب المختلفة للصحة في وقت لاحق من الحياة.
"نعتقد أن هذا التحفيز يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا في حياة الناس ، ونأمل الآن إجراء مزيد من الدراسات لمعرفة ما إذا كان [تحفيز العصب المبهم عبر الجلد] يمكن أن يفيد اضطرابات متعددة."
شاركت في كتابة المؤلفة سوزان ديوشارس ، دكتوراه.
