هل البشر ما زالوا يتطورون؟
في دائرة الضوء هذه ، نسأل عما إذا كان الإنسان الحديث لا يزال في طور التطور أو ما إذا كنا قد خرجنا من مسار الانتقاء الطبيعي.
نشر تشارلز داروين عمله الطوطمي عن التطور - حول أصل الأنواع - في عام 1859.
بناءً على مفهوم الانتقاء الطبيعي ، قدم كتاب داروين للعلماء مجموعة أدوات جديدة لفهم المكان الذي يحتله البشر والحيوانات في العالم الطبيعي.
أعطى الكتاب أيضًا أدلة حول المكان الذي قد تكمن فيه أصولهم الأرضية.
وفقًا لأطروحة داروين ، فإن التطور بطيء ومتزايد مع تغيرات جينية صغيرة تنتشر عشرات الآلاف من السنين ، مما يدفع بلطف التغييرات في الأنواع إلى الأمام.
في عام 2000 ، أعلن عالم الحفريات ستيفن جاي جولد أنه "لم يكن هناك تغير بيولوجي في البشر خلال 40.000 أو 50000 عام" ، مشيرًا إلى أن التطور في البشر بطيء بشكل غير محسوس أو ربما توقف تمامًا.
وافق عالم الطبيعة والمذيع البريطاني السير ديفيد أتينبورو على هذا الرأي ، حتى أنه جادل بأن تحديد النسل والإجهاض قد ساهم في وقف التطور الجسدي بين البشر.
"لقد أوقفنا الانتقاء الطبيعي بمجرد أن بدأنا في القدرة على إنجاب 90-95 بالمائة من أطفالنا المولودين. نحن النوع الوحيد الذي أوقف الانتقاء الطبيعي ، بإرادته الحرة ، كما كان ، "قال للمجلة البريطانية راديو تايمز في عام 2013 ، مضيفًا أن جنسنا البشري قد ضمن بدلًا من ذلك استمرار بقائنا من خلال تسريع التطور الثقافي:
"إن إيقاف الانتقاء الطبيعي ليس مهمًا ، أو محبطًا ، كما قد يبدو - لأن تطورنا أصبح ثقافيًا الآن [...] يمكننا أن نرث المعرفة بأجهزة الكمبيوتر أو التلفزيون ، والإلكترونيات ، والطائرات ، وما إلى ذلك."
يتطلب الانتقاء الطبيعي التباين
كلا الموقفين كانا محل نزاع حاد. على سبيل المثال ، رد الدكتور إيان ريكارد - من جامعة دورهام في المملكة المتحدة - على ادعاءات أتينبورو بالإشارة إلى أنه في حين أن الإجهاض وتحديد النسل قد يعني أن بعض الناس ينجبون أطفالًا بينما البعض الآخر ليسوا كذلك ، فإن الانتقاء الطبيعي لا ينتهي هنا.
بدلاً من ذلك ، فإنه يضع تركيزًا متجددًا على المادة الجينية التي يتم تمريرها من قبل أولئك الذين لديهم أطفال. الكتابة الحارسيوضح الدكتور ريكارد أن "الانتقاء الطبيعي يتطلب التباين. إنها تحتاج إلى بعض الأفراد لتزدهر أكثر من غيرهم ".
"لذا فإن احتمالات البقاء المحسنة حول العالم خلال العقود والقرون الأخيرة تقلل بشكل كبير من إمكانية الانتقاء الطبيعي للعمل في هؤلاء السكان. لكن هذه ليست نهاية الجدل. حتى لو بقي الجميع على قيد الحياة إلى نفس العمر ، فلا يزال هناك تباين في الاختيار الطبيعي للعمل معه. الانتقاء الطبيعي لا يهتم حقًا بالبقاء ".
وتجاهلت ورقة بحثية كتبها آلان تمبلتون عام 2010 بشكل استباقي نظرية أتينبورو القائلة بأن التطور الفيزيائي قد تم استبداله بالتطور الثقافي ، بحجة أن "جميع الكائنات الحية تتكيف مع بيئتها ، والبشر ليسوا استثناءً. تحدد الثقافة الكثير من البيئة البشرية ، لذلك أدى التطور الثقافي في الواقع إلى التطور التكيفي في البشر ".
يعطي تمبلتون مثالاً على كيفية قيام التقدم التكنولوجي في مجال النقل بتسهيل الاختلاط السريع لمجموعات الجينات البشرية في جميع أنحاء العالم ، مما أدى إلى تضاؤل الاختلافات بين المجموعات السكانية المختلفة مع تأثيرات مفيدة عامة على صحة الإنسان.
التطور البشري الآن "أسرع 100 مرة"
في كتابهم لعام 2009 انفجار 10000 عام: كيف سرعت الحضارة تطور الإنسانحسب جريجوري كوكران وهنري هاربيندينج أنه - بدلاً من عدم وجود تغيير بيولوجي في البشر على مدار الخمسين ألف عام الماضية - تسارع التطور البشري في العشرة آلاف عام الماضية.
بدلاً من التباطؤ أو التوقف ، يجادل المؤلفون بأن التطور يحدث الآن تقريبًا "أسرع بمئة مرة من متوسطه على المدى الطويل على مدى 6 ملايين سنة من وجودنا".
تقدم لنا التكنولوجيا الحديثة أيضًا فرصًا لمراقبة التغيرات في البشر على المستوى الجزيئي. يبرز سكوت سولومون ، عالم الأحياء من جامعة تكساس في أوستن ، في كتابه بشر المستقبل: داخل علم تطورنا المستمر أنه منذ عام 2000 - عندما أعلن جولد عن تباطؤ التطور البشري أو توقفه - أصبح من الممكن ترتيب تسلسل الجينوم البشري.
خلال 18 عامًا منذ ذلك الحين ، أصبح القيام بذلك أسرع وأرخص بكثير ، مما يوفر للعلماء نظرة ثاقبة غير مسبوقة عن ماضينا التطوري الحديث.
من هذه البيانات ، يشرح سليمان ، وجد الباحثون دليلاً على أن الانتقاء الطبيعي يغير الجينات المسؤولة عن:
- تحمل التغيرات الغذائية
- الحماية من التغيرات المعدية
- القدرة على تحمل الأشعة فوق البنفسجية من أشعة الشمس
- القدرة على الازدهار في المناطق الجبلية مع نقص الأكسجين
ثورة الحليب
أحد الأمثلة التي يسهل فهمها عن كيفية تطور البشر على مدى القرون الأخيرة هو كيف تكيفت أجسامنا في بعض القارات لتحمل أكثر مصادر الغذاء وفرة في تلك المنطقة.
منذ حوالي 11000 عام ، على سبيل المثال ، كان البشر البالغين غير قادرين على هضم اللاكتوز - السكر الموجود في الحليب.
عندما بدأ البشر في بعض المناطق في الاعتماد على مزارع الألبان كمصدر للتغذية ، تكيفت أجسامنا بمرور الوقت لتكون أكثر قدرة على هضم هذا الطعام ، والذي كان في السابق لا يتحمله إلا الرضع والأطفال الصغار.
يمكننا أن نرى دليلاً على هذا التطور اليوم لأن البشر في المناطق ذات التقاليد العريقة في زراعة الألبان - مثل أوروبا - أكثر تسامحًا مع اللاكتوز في نظامهم الغذائي من الأشخاص في المناطق التي ليس لديها تراث في زراعة الألبان - مثل آسيا . يعاني حوالي 5 في المائة من الأشخاص المنحدرين من شمال أوروبا من عدم تحمل اللاكتوز ، مقارنة بأكثر من 90 في المائة من الأشخاص المنحدرين من أصول شرق آسيوية.
دراسة فرامنغهام للقلب
مصدر آخر للأدلة على التطور البشري الحديث الذي استشهد به علماء الأحياء هو دراسة فرامنغهام للقلب - أطول دراسة طبية متعددة الأجيال في العالم.
فرامنغهام هي بلدة صغيرة في ولاية ماساتشوستس ، وفي عام 1948 ، بدأت دراسة عن السكان الإناث في المدينة. أراد العلماء فهم أسباب أمراض القلب. دراسة فرامنغهام للقلب مستمرة ، وقد أصبحت مستودعًا مهمًا للبيانات العلمية ، ليس فقط فيما يتعلق بأمراض القلب ولكن أيضًا بشأن الاتجاهات المتغيرة في صحة الإنسان بشكل عام.
يقول العلماء إن بيانات فرامنغهام تظهر أن الانتقاء الطبيعي أثر على سكان فرامنغهام - حيث قلل من الطول ، وزيادة الوزن ، وخفض مستويات الكوليسترول ، وخفض ضغط الدم الانقباضي.
الأهم من ذلك ، أن البيانات لا تظهر أن متوسط الوزن يزداد في فرامنغهام لأن النساء في الدراسة يأكلن أكثر. بدلاً من ذلك ، يميل الأشخاص الذين لديهم جينات تؤثر على هذه السمات إلى إنجاب المزيد من الأطفال ، مما يعني أن هذه السمات ستصبح أكثر شيوعًا مع الأجيال اللاحقة.
قال الدكتور بارديس سابتي ، عالم الوراثة في جامعة هارفارد في كامبريدج ، ماساتشوستس ، لبي بي سي: "نرى تطورًا سريعًا عندما يكون هناك تغير بيئي سريع ، والجزء الأكبر من بيئتنا هو الثقافة ، والثقافة تتفجر".
"هذه [...] الرسالة التي وردت في دراسة فرامنغهام ، أننا مستمرون في التطور ، وأن علم الأحياء سيتغير مع الثقافة ، وهي مجرد مسألة عدم قدرتنا على رؤيتها لأننا عالقون على حق في منتصف العملية الآن ".
د. برديس سابتي
لماذا الهولنديون بهذا الطول؟
نشرت دراسة عام 2015 في وقائع الجمعية الملكية ب طرح السؤال ، "هل يفضل الانتقاء الطبيعي القامة الأطول بين الأشخاص الأطول على وجه الأرض؟" اختبر الباحثون وراء الدراسة ذلك من خلال النظر إلى أطول الأشخاص على وجه الأرض: الهولنديون.
لكن الهولنديين لم يكونوا دائمًا أطول الناس على وجه الأرض. لاحظ الباحثون أنه في منتصف القرن الثامن عشر ، كان متوسط طول الجنود الهولنديين 165 سم ، وهو أقل بكثير من متوسط الجنود من الدول الأوروبية الأخرى وصغير جدًا مقارنة بالجنود الأمريكيين ، الذين كانوا أطول من المتوسط بـ 5-8 سنتيمترات. جندي هولندي.
لكن الرجال الهولنديين شهدوا طفرة نمو مفاجئة نسبيًا ، حيث أضافوا 20 سنتيمترًا إضافيًا إلى متوسط طولهم على مدار الـ 150 عامًا الماضية.
خلال نفس الفترة ، أضاف الرجال الأمريكيون 6 سنتيمترات فقط إلى متوسط طولهم ، وكافح الرجال من دول أوروبية أخرى لمواكبة جيرانهم من هولندا.
لكن لماذا؟ أخذ المؤلفون في الحسبان الفوارق بين هولندا والولايات المتحدة في النظام الغذائي ، وعدم المساواة الاجتماعية ، وتوافر وجودة الرعاية الصحية ، لكنهم خلصوا إلى أن الانتقاء الطبيعي هو الذي دفع إلى ارتفاع مستوى الهولنديين.
ببساطة ، كانت النساء الهولنديات أكثر ميلًا إلى أن يجدن الرجال طوال القامة جذابين وبالتالي كانوا أكثر عرضة لإنجاب أطفال معهم. وأكدت الدراسة أن الرجال الهولنديين طوال القامة لديهم أطفال أكثر من الرجال الهولنديين الأقصر طولًا.
وعلى الرغم من أن الدراسة وجدت أن النساء الهولنديات طويلات القامة كن أقل عرضة لإنجاب الأطفال من النساء الهولنديات متوسطات الطول ، إلا أن النساء طويلات القامة اللائي لديهن أطفال كان لديهن أطفال أكثر من نظرائهن أقصر.
مجتمعة ، تمارس هذه التفضيلات تأثيرًا قويًا في الانتقاء الطبيعي على متوسط طول الأشخاص في هولندا.
في حين أن هذا قد لا يكون بالضبط مستويات الطفرة الجينية في Marvel Cinematic Universe - نحن حزينون للإبلاغ عن أننا لم نجد أي دراسات تشير إلى أن الجنس البشري على وشك الحصول على جين التخاطر - توضح هذه الأمثلة كيفية عمل التطور من منظور البشر المعاصرين .
التطور مستمر ، في كل مكان ، يدفع جنسنا للأمام بزيادات طفيفة. قد يحدث ذلك مع انتظام متسارع.
