لماذا تعيد الروائح ذكريات حية
دراسة جديدة نشرت في المجلة اتصالات الطبيعة ، يوضح أن أدمغتنا تدمج الرائحة مع معلومات حول المكان والزمان لتكوين ذكريات عرضية. قد تؤدي النتائج إلى "اختبارات شم" أفضل لمرض الزهايمر.
عندما دفعت رائحة مادلين بروست إلى كتابة مئات الصفحات التي تستحق الذكريات ، لم يكن يعلم كثيرًا أنه كان يساعد في اكتشاف مجال جديد من دراسة علم الأعصاب.
بعد عقود ، افترض الباحثون أن القدرة الاستثنائية التي تتمتع بها الروائح على إثارة الذكريات - المعروفة باسم "تأثير بروست" - ترجع إلى مدى قرب نظام معالجة حاسة الشم من مركز الذاكرة في الدماغ.
في الواقع ، فإن اللوزة ، وهي بنية دماغية على شكل لوز تعالج المعلومات الحسية ، والحصين ، وهي المنطقة المسؤولة عن تخزين الذكريات العرضية للوصول إليها لاحقًا ، تجلس بالقرب من الدماغ.
الذكريات العرضية هي ذكريات سيرة ذاتية لأحداث ماضية محددة. في حالة بروست ، أثارت رائحة مادلين ذكريات حول "المنزل الرمادي القديم لعمته في الشارع ، [...] والمنزل في البلدة ، من الصباح إلى الليل وفي جميع الأحوال الجوية ، الساحة التي كنت أُرسل إليها قبل الغداء. ، الشوارع التي كنت أقوم فيها بالمهمات ، الطرق الريفية التي سلكناها عندما كان الأمر جيدًا ".
ليس من قبيل المصادفة أن ذكريات بروست كانت تدور حول المكان والزمان. يُظهر بحث جديد أن المعلومات الزمانية المكانية تتكامل في منطقة دماغية تُعرف باسم النواة الشمية الأمامية (AON) ، وهي متورطة في مرض الزهايمر.
بالإشارة إلى الروائح والمعلومات حول المكان والزمان ، يقول المؤلف المشارك للدراسة عفيف العقرباوي ، "عندما تتحد هذه العناصر ، تتشكل ذاكرة ماذا ومتى وأين [...] ولهذا السبب ، على سبيل المثال ، قد يكون لديك القدرة على التذكر رائحة عطر العاشق (ماذا) عندما تتذكر أول قبلة لك (متى وأين) ".
العقرباوي حاصل على دكتوراه. مرشح في قسم بيولوجيا الخلية والأنظمة بجامعة تورنتو في كندا. أجرى الدراسة بالتعاون مع مشرف الدراسات العليا جون تشول كيم ، الأستاذ بقسم علم النفس بجامعة تورنتو.
دور AON في تكوين الذاكرة
أراد العقرباوي والبروفيسور كيم فحص دور الـ AON في الذاكرة ، لذلك أخضعوا الفئران لمجموعة من التجارب ، مما أدى إلى اكتشاف "مسار عصبي غير معروف سابقًا" بين الحصين و AON.
يشرح العقرباوي أنه عندما يكون هذا الاتصال سليمًا ، فإن الفئران "تفضل قضاء المزيد من الوقت في شم رائحة جديدة أكثر من تلك المألوفة لديهم".
ولكن عندما تعطل المسار العصبي في التجارب ، عادت القوارض لشم الروائح التي كانت تشم سابقًا كما لو كانت جديدة.
يقول العقرباوي: "عندما يفقدون هذا التفضيل ، فهذا يعني أنهم لم يعودوا يتذكرون الرائحة على الرغم من شمها من قبل ، لذلك يستمرون في شم شيء ما كما لو كان للمرة الأولى".
"تظهر النتائج أننا نفهم الآن أي دوائر في الدماغ تتحكم في الذاكرة العرضية للرائحة. يمكن الآن استخدام الدائرة كنموذج لدراسة الجوانب الأساسية للذاكرة العرضية للإنسان وعجز ذاكرة الرائحة الذي لوحظ في حالات التنكس العصبي ".
عفيف العقرباوي
نحو اختبارات شم أفضل لمرض الزهايمر
ويضيف البروفيسور كيم: "نظرًا للانحطاط المبكر لـ AON في مرض الزهايمر ،" تشير دراستنا إلى أن عيوب الرائحة التي يعاني منها المرضى تنطوي على صعوبات في تذكر "متى" و "أين" تمت مواجهة الروائح.
لقد وثقت العديد من الدراسات السابقة دور AON في تطور مرض الزهايمر.
في الواقع ، تم اقتراح أن هذه المنطقة هي واحدة من أولى المناطق التي تتأثر بتكوين كتل بروتينية غير طبيعية ، والتي تعد السمة المميزة لعلم أمراض الزهايمر.
لذلك ، يعمل الباحثون على تطوير "اختبارات الشم" على أمل الكشف عن مرض الزهايمر وهو لا يزال في مراحله الأولى.
ومع ذلك ، يشير مؤلفو الدراسة الجديدة إلى أن مثل هذه الاختبارات ستقصر حتى يصبح دور AON واضحًا تمامًا. لكن النتائج الجديدة قد تغير هذا الأمر ، وتحسن فعالية اختبارات الشم.
يقول البروفيسور كيم: "قد تكون مثل هذه الاختبارات أكثر حساسية لاكتشاف المشكلات مما لو طُلب من المرضى تذكر الرائحة نفسها". "الدافع لتطوير [هذه الاختبارات] مرتفع بسبب إدارتها السريعة والرخيصة والسهلة."
