حالة السرطان: هل اقتربنا من الشفاء؟

السرطان هو السبب الرئيسي للوفاة في جميع أنحاء العالم. لسنوات حتى الآن ، قاد الباحثون دراسات دقيقة تركز على كيفية وقف هذا المرض الفتاك في مساراته. ما مدى قربنا من إيجاد علاجات أكثر فعالية؟

إلى أي مدى وصلت أبحاث السرطان؟

لاحظت منظمة الصحة العالمية (WHO) أنه في جميع أنحاء العالم ، ما يقرب من 1 من كل 6 وفيات يرجع إلى السرطان.

في الولايات المتحدة وحدها ، قدر المعهد الوطني للسرطان (NCI) 1،688،780 حالة سرطان جديدة و 600،920 حالة وفاة مرتبطة بالسرطان في عام 2017.

حاليًا ، أكثر أنواع علاج السرطان شيوعًا هي العلاج الكيميائي والعلاج الإشعاعي وجراحة الأورام - وفي حالة سرطان البروستاتا وسرطان الثدي - العلاج الهرموني.

ومع ذلك ، بدأت أنواع أخرى من العلاج في التقاط البخار: العلاجات التي - بمفردها أو بالاشتراك مع علاجات أخرى - تهدف إلى المساعدة في هزيمة السرطان بشكل أكثر كفاءة ، ومن الناحية المثالية ، يكون لها آثار جانبية أقل.

تهدف الابتكارات في علاج السرطان إلى معالجة مجموعة من المشكلات التي ستواجه عادةً مقدمي الرعاية الصحية والمرضى ، بما في ذلك العلاج القوي المصحوب بآثار جانبية غير مرغوب فيها ، وتكرار الورم بعد العلاج ، أو الجراحة ، أو كليهما ، والسرطانات العدوانية التي تكون قادرة على الصمود أمام العلاجات المستخدمة على نطاق واسع.

أدناه ، نراجع بعضًا من أحدث الإنجازات في أبحاث السرطان التي تمنحنا أملًا متجددًا في أن العلاجات الأفضل واستراتيجيات الوقاية ستحذو حذوها قريبًا.

تعزيز "ترسانة" الجهاز المناعي

أحد أنواع العلاج الذي جذب الكثير من الاهتمام مؤخرًا هو العلاج المناعي ، والذي يهدف إلى تعزيز ترسانة أجسامنا الحالية ضد الأجسام الغريبة والخلايا الضارة: استجابة جهاز المناعة لدينا لانتشار الأورام السرطانية.

لكن العديد من أنواع الخلايا السرطانية خطيرة جدًا لأن لديها طرقًا لـ "خداع" الجهاز المناعي - إما بتجاهلها تمامًا أو بمنحها "يد المساعدة".

لذلك ، فإن بعض أنواع السرطانات العدوانية قادرة على الانتشار بسهولة أكبر وتصبح مقاومة للعلاج الكيميائي أو العلاج الإشعاعي.

ومع ذلك ، بفضل التجارب في المختبر وفي الجسم الحي ، يتعلم الباحثون الآن كيف يمكنهم "تعطيل" أنظمة الحماية للخلايا السرطانية. نشرت دراسة العام الماضي في مناعة الطبيعة وجدت أن البلاعم ، أو خلايا الدم البيضاء ، التي عادة ما تكون مهمتها "أكل" الحطام الخلوي وغيرها من "الأجسام" الغريبة الضارة ، فشلت في القضاء على الخلايا السرطانية شديدة العدوانية.

ويرجع ذلك إلى أن الخلايا الضامة ، في تفاعلها مع الخلايا السرطانية ، لا تقرأ إشارة واحدة بل إشارتين تهدفان إلى صد عملية "التطهير".

ومع ذلك ، أظهرت هذه المعرفة للعلماء أيضًا الطريق إلى الأمام: من خلال منع مسارين للإشارات ذوي الصلة ، أعادوا تمكين خلايا الدم البيضاء من القيام بعملهم.

الفيروسات العلاجية واللقاحات المبتكرة

سلاح مفاجئ في مكافحة السرطان يمكن أن يكون فيروسات علاجية ، كما كشف فريق من المملكة المتحدة في وقت سابق من هذا العام. في تجاربهم ، تمكنوا من استخدام فيروس reovirus لمهاجمة خلايا سرطان الدماغ مع ترك الخلايا السليمة بمفردها.

أوضح مؤلفو الدراسة: "هذه هي المرة الأولى التي يُثبت فيها أن فيروسًا علاجيًا قادرًا على المرور عبر الحاجز الدموي الدماغي" ، مما "يفتح إمكانية [أن] هذا النوع من العلاج المناعي يمكن استخدامه لعلاج المزيد الأشخاص المصابون بسرطان الدماغ العدواني ".

مجال آخر للتحسين في العلاج المناعي هو "اللقاحات التغصنية" ، وهي استراتيجية يتم فيها جمع الخلايا المتغصنة (التي تلعب دورًا رئيسيًا في الاستجابة المناعية للجسم) من جسم الشخص ، "مسلحة" بمستضدات خاصة بالورم - والتي ستعلمهم "اصطياد" الخلايا السرطانية ذات الصلة وتدميرها - وحقنها مرة أخرى في الجسم لتقوية جهاز المناعة.

في دراسة جديدة ، حدد باحثون في سويسرا طريقة لتحسين عمل هذه اللقاحات التغصنية عن طريق إنشاء مستقبلات اصطناعية قادرة على التعرف على الحويصلات الصغيرة و "اختطافها" التي ارتبطت بانتشار أورام السرطان في الجسم.

من خلال ربط هذه المستقبلات الاصطناعية بالخلايا المتغصنة في "اللقاحات" ، يتم تمكين الخلايا العلاجية من التعرف على الخلايا السرطانية الضارة بدقة أكبر.

الأهم من ذلك ، أظهرت الدراسات الحديثة أن العلاج المناعي قد يعمل بشكل أفضل إذا تم تقديمه جنبًا إلى جنب مع العلاج الكيميائي - على وجه التحديد ، إذا تم تقديم أدوية العلاج الكيميائي أولاً ، ثم أعقبها العلاج المناعي

لكن هذا النهج لديه بعض المزالق. من الصعب التحكم في تأثيرات هذه الطريقة المركبة ، لذلك في بعض الأحيان ، قد يتم مهاجمة الأنسجة السليمة جنبًا إلى جنب مع الأورام السرطانية.

ومع ذلك ، فقد طور علماء من مؤسستين في ولاية كارولينا الشمالية مادة ، بمجرد حقنها في الجسم ، تصبح شبيهة بالهلام: "نظام سقالة حيوي الاستجابة". يمكن أن تحتوي السقالة على كل من أدوية العلاج الكيميائي والعلاج المناعي في وقت واحد ، مما يؤدي إلى إطلاقها بشكل منهجي في الأورام الأولية.

تسمح هذه الطريقة بتحكم أفضل في كلا العلاجين ، مما يضمن أن الأدوية تعمل على الورم المستهدف فقط.

ثورة الجسيمات النانوية

بالحديث عن الأدوات المطورة خصيصًا لتوصيل الأدوية مباشرة إلى الورم ومطاردة الأورام الدقيقة بدقة وكفاءة ، فقد شهد العامان الماضيان "ازدهارًا" في تكنولوجيا النانو وتطورات الجسيمات النانوية لعلاج السرطان.

يمكن أن تكون الجسيمات النانوية "تغير قواعد اللعبة" في علاج السرطان.

الجسيمات النانوية هي جزيئات مجهرية حظيت باهتمام كبير في الأبحاث السريرية ، من بين مجالات أخرى ، لأنها تتيح لنا الفرصة لتطوير طرق دقيقة وأقل توغلًا في معالجة الأمراض.

بشكل حيوي ، يمكنهم استهداف الخلايا السرطانية أو الأورام السرطانية دون الإضرار بالخلايا السليمة في البيئة المحيطة.

تم الآن إنشاء بعض الجسيمات النانوية لتوفير علاج شديد التركيز عالي الحرارة ، وهو نوع من العلاج يستخدم درجات الحرارة العالية لتقليص أورام السرطان.

في العام الماضي ، تمكن علماء من الصين والمملكة المتحدة من ابتكار نوع من الجسيمات النانوية "ذاتية التنظيم" التي كانت قادرة على تعريض الأورام للحرارة مع تجنب ملامستها للأنسجة السليمة.

قال أحد الباحثين المسؤولين عن هذا المشروع: "قد يغير هذا قواعد اللعبة في الطريقة التي نعالج بها الأشخاص المصابين بالسرطان".

يمكن أيضًا استخدام هذه المركبات الصغيرة لاستهداف الخلايا الجذعية السرطانية ، وهي خلايا غير متمايزة تم ربطها بمرونة أنواع معينة من السرطان في مواجهة العلاجات التقليدية مثل العلاج الكيميائي.

وبالتالي ، يمكن "تحميل" الجسيمات النانوية بالأدوية وضبطها "لتعقب" الخلايا الجذعية السرطانية لمنع نمو الأورام أو تكرارها. جرب العلماء الجسيمات النانوية المليئة بالأدوية في علاج أنواع مختلفة من السرطان ، بما في ذلك سرطان الثدي وسرطان بطانة الرحم.

لا يقل أهمية عن ذلك ، أنه يمكن استخدام المركبات الصغيرة التي تسمى "الميكروبات النانوية" للكشف عن وجود الأورام الدقيقة ، وهي أورام ثانوية صغيرة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها بالطرق التقليدية.

يسمي الدكتور ستيفن كيه ليبوتي ، مدير معهد روتجرز للسرطان بنيوجيرسي في نيو برونزويك ، الميكروميتاسيس "كعب أخيل في الإدارة الجراحية للسرطان" ويجادل بأن الميكروبات النانوية "تقطع شوطًا طويلاً في حل [مثل] المشكلات".

استراتيجيات الورم "الجوع"

هناك نوع آخر من الإستراتيجيات التي كان الباحثون يدرسونها مؤخرًا وهو أسلوب "تجويع" الأورام من العناصر الغذائية التي تحتاجها للنمو والانتشار. يشير العلماء إلى أن هذا يمكن أن يكون نعمة في حالة السرطانات العدوانية والمرنة التي لا يمكن القضاء عليها بشكل فعال بطريقة أخرى.

إحدى الطرق الجديدة "لمهاجمة" السرطان هي "تجويع" الخلايا السرطانية حتى الموت.

نظرت ثلاث دراسات مختلفة - نُشرت نتائجها جميعًا في يناير من هذا العام - في طرق قطع الإمدادات الغذائية للسرطان.

نظرت إحدى هذه الدراسات في طرق إيقاف الجلوتامين ، وهو حمض أميني طبيعي ، من تغذية الخلايا السرطانية.

من المعروف أن بعض أنواع السرطان ، مثل الثدي والرئة والقولون ، تستخدم هذا الحمض الأميني لدعم نموها.

من خلال منع وصول الخلايا السرطانية إلى الجلوتامين ، تمكن الباحثون من تعظيم تأثير الإجهاد التأكسدي ، وهي عملية تؤدي في النهاية إلى موت الخلايا ، على هذه الخلايا.

يمكن إيقاف بعض الأنواع العدوانية من سرطان الثدي عن طريق منع الخلايا من "التغذية" على إنزيم معين يساعدها على إنتاج الطاقة التي تحتاجها للنمو.

هناك طريقة أخرى لاستنفاد الخلايا السرطانية من الطاقة وهي منع وصولها إلى فيتامين ب 2 ، كما لاحظ باحثون من جامعة سالفورد في المملكة المتحدة.

كما يقول أحد مؤلفي الدراسة ، "نأمل أن تكون هذه بداية لنهج بديل لوقف الخلايا الجذعية السرطانية." يمكن أن تساعد هذه الاستراتيجية الأفراد الذين يتلقون علاج السرطان لتجنب الآثار الجانبية السامة للعلاج الكيميائي.

علاجات السرطان وعلم التخلق

يشير علم التخلق إلى التغييرات التي تحدث في أجسامنا من خلال التغييرات في التعبير الجيني ، والتي تملي ما إذا كانت بعض الخصائص تظهر أو إذا تأثرت بعض "الإجراءات" على المستوى البيولوجي.

وفقًا للأبحاث التي تناولت تأثير هذه التغييرات ، فإن العديد من أنواع السرطان ، وكذلك سلوكيات الخلايا السرطانية ، يتم تحديدها من خلال العوامل اللاجينية.

"أظهرت التطورات الحديثة في مجال علم التخلق أن الخلايا السرطانية البشرية تؤوي تشوهات عالمية في الوراثة اللاجينية ، بالإضافة إلى العديد من التعديلات الجينية."

"تتفاعل هذه التغيرات الجينية والخلقية في جميع مراحل تطور السرطان ، وتعمل معًا لتعزيز تطور السرطان."

وبالتالي ، من الضروري أن يفهم المتخصصون متى وأين يتدخلون والتعبير عن الجينات التي قد يحتاجون إلى تشغيلها أو إيقاف تشغيلها ، اعتمادًا على دورها في تطور السرطان.

وجدت إحدى الدراسات ، على سبيل المثال ، أن الجين المسؤول عن ظهور مرض هنتنغتون ينتج مجموعة من الجزيئات التي قد يمنع عملها بالفعل حدوث السرطان.

الآن ، التحدي الذي يواجه الباحثين هو توجيه الإمكانات العلاجية لهذه العملية دون التسبب في مرض هنتنغتون. ومع ذلك ، فإن العلماء متفائلون.

يقول كبير مؤلفي الدراسة: "نعتقد أن علاج السرطان قصير المدى لبضعة أسابيع قد يكون ممكنًا".

تمكنت دراسة حديثة أخرى من إثبات أن سرطانات الثدي الإيجابية لمستقبلات هرمون الاستروجين التي تقاوم العلاج الكيميائي تكتسب مرونتها من خلال الطفرات الجينية التي "تمنح الورم ميزة النقائل".

لكن هذه المعرفة أعطت الباحثين أيضًا "الاستراحة" التي احتاجوها للتوصل إلى علاج محسن لمثل هذه الأورام المستعصية: العلاج المركب الذي يقدم دواء fulvestrant للعلاج الكيميائي جنبًا إلى جنب مع مثبط الإنزيم التجريبي.

ماذا يعني كل هذا؟

تجري أبحاث السرطان بأقصى سرعة ، مستفيدة من جميع التطورات التكنولوجية التي حققها العلم خلال السنوات الأخيرة. لكن ماذا يعني ذلك من حيث التوصل إلى علاج للسرطان؟

ما إذا كان سيكون هناك علاج أم لا لجميع أنواع السرطان في الوقت الحالي هو موضوع نقاش قوي. على الرغم من نشر الدراسات الواعدة وتغطيتها من قبل وسائل الإعلام كل يوم تقريبًا ، إلا أن أنواع السرطان تختلف اختلافًا كبيرًا.

هذا يجعل من الصعب للغاية القول إن النهج الذي يعمل لنوع واحد سيكون قابلاً للتكيف مع الجميع.

أيضًا ، في حين أن هناك الكثير من الأبحاث الناشئة التي تعد بعلاجات أكثر فعالية ، إلا أن معظم هذه المشاريع لا تزال في مراحلها المبكرة ، حيث أجريت تجارب في المختبر وفي الجسم الحي. لا يزال أمام بعض العلاجات المحتملة طريق طويل قبل التجارب السريرية على المرضى من البشر.

ومع ذلك ، هذا لا يعني أننا يجب أن نفقد كل الأمل. يوضح بعض الباحثين أن هذه الجهود يجب أن تجعلنا متفائلين. في حين أننا قد لا نكون في المرحلة التي يمكننا فيها الادعاء بأنه يمكن استئصال السرطان بسهولة ، فإن معرفتنا المتزايدة وأدواتنا الأكثر دقة تجعلنا في صدارة اللعبة وتحسن احتمالاتنا في مكافحة هذا المرض.