العلماء مندهشون تمامًا من الفيروس المعزز للمناعة
على الرغم من أنك قد لا تسمع عنه كثيرًا ، فإن الفيروس المضخم للخلايا هو فيروس شائع إلى حد ما. عادة ما تكون غير ضارة ، ولكن بمجرد التعاقد ، فإنها تظل في النظام لبقية حياة الشخص.
وفقا ل أفضل ممارسات BMJ المصدر ، "الفيروس المضخم للخلايا (CMV) هو فيروس بيتا هربس في كل مكان يصيب غالبية البشر."
عادة لا يعاني الأفراد المصابون من أي أعراض. يمكن أن ينتقل الفيروس عن طريق التلامس المباشر مع سوائل الجسم ، مثل الدم ، لشخص مصاب بالفعل.
بمجرد الحصول عليها ، تظل في جسد الشخص طوال حياته.
في دراسة جديدة أجريت على الفئران ، قرر الدكتور جانكو نيكوليتش أوجيتش - من كلية الطب بجامعة أريزونا في توكسون - وفريقه النظر في كيفية وتحت أي ظروف ، يمكن للأفراد المتقدمين في السن تكوين استجابة مناعية أقوى ضد العدوى الفيروسية.
عادة ، الأجسام الشابة لديها دفاعات أقوى. لكن مع تقدمنا في العمر ، تبدأ مناعتنا في الانخفاض. "هذا هو السبب في أن كبار السن أكثر عرضة للإصابة بالعدوى من الشباب" ، يوضح الدكتور نيكوليتش أوجيتش.
كان العلماء المشاركون في الدراسة الجديدة مهتمين بمعرفة كيف يمكن تقوية أجهزة المناعة لدى الأفراد المتقدمين في السن وجعلها أكثر كفاءة مرة أخرى.
هل يبقي الفيروس المضخم للخلايا جهاز المناعة مشغولاً؟
في هذه العملية ، قارن د. فيروسات أخرى.
تشير مؤلفة الدراسة الأولى ميغان سميثي إلى أن "الفيروس المضخم للخلايا لا يسبب عادة أعراضًا خارجية ، ولكن لا يزال يتعين علينا التعايش معه كل يوم لأنه لا يوجد علاج".
وتضيف: "سيكون نظامنا المناعي دائمًا مشغولًا في الخلفية بالتعامل مع هذا الفيروس".
"لقد افترضنا [لذلك] أنه سيجعل الفئران أكثر عرضة للإصابة بالعدوى الأخرى لأنها كانت تستهلك الموارد وتبقي الجهاز المناعي مشغولاً ،" يواصل سميثي شرحه.
ومع ذلك ، كان الباحثون في حالة مفاجأة.
تحدد CMV دفاع "أقوى"
من خلال العمل مع مجموعة من الفئران المسنة - بعضها يحمل الفيروس المضخم للخلايا والبعض الآخر لا - حاول الفريق نقل العدوى إليهم جميعًا الليستيريا، نوع من البكتيريا الضارة التي توجد عادة في الأطعمة الملوثة. الليستيريا يمكن أن يسبب مرض يعرف باسم "الليستريات" ، يتميز بالحمى ، والمرض ، والإسهال.
توقع الباحثون أن تكون الفئران المصابة بالفيروس المضخم للخلايا أكثر عرضة للبكتيريا - في الواقع ، تبين أنها أكثر مرونة من نظيراتها الخالية من الفيروس المضخم للخلايا.
"لقد فوجئنا تمامًا ؛ توقعنا أن تكون هذه الفئران أسوأ حالًا. لكن كان لديهم استجابة أكثر قوة وفعالية للعدوى ".
ميغان سميثي
على الرغم من أنهم ليسوا متأكدين بعد من كيفية أو سبب تعزيز الفيروس المضخم للخلايا (CMV) للاستجابة المناعية ، إلا أن الباحثين سعداء بتوصلهم إلى اكتشاف مهم حول أداء الجهاز المناعي مع تقدم العمر - أي أنه قادر على بناء دفاع أفضل ضد العوامل الأجنبية الذي اعتقده المتخصصون سابقًا.
يقول سميثي: "تُظهر لنا هذه الدراسة أن هناك قدرة أكبر في الجهاز المناعي في سن أكبر مما كنا نظن".
على وجه التحديد ، وجد الباحثون أن كلاً من الفئران المصابة بالفيروس المضخم للخلايا والفئران الخالية من الفيروس ، على الرغم من تقدمها في العمر إلى حد ما ، كان لديها مجموعة متنوعة من الخلايا التائية ، وهي خلايا مناعية متخصصة ذات وظائف مختلفة.
تقول الدكتورة نيكوليتش أوجيتش: "التنوع أمر جيد". أنواع مختلفة من الخلايا التائية تستجيب لأنواع مختلفة من العدوى. كلما زادت تنوع الخلايا التائية لديك ، زادت احتمالية قدرتك على محاربة العدوى ".
لا تقل تنوع الخلايا التائية في الشيخوخة
وقد فاجأ هذا الوحي العلماء أيضًا. لفترة طويلة ، كان الافتراض أن مجموعات الخلايا التائية تصبح أقل تنوعًا مع تقدم العمر ، وقد اعتبر هذا عاملاً رئيسياً في انخفاض فعالية الاستجابات المناعية.
الآن ، رأى الدكتور نيكوليتش-أوجيتش وفريقه أن الخلايا التائية في الفئران المسنة لم تكن أقل تنوعًا من الحيوانات الأصغر سنًا.
كانت المشكلة أن الخلايا التائية لم يتم تجنيدها عادة للدفاع عن الأنظمة. ومع ذلك ، لا يبدو أن الفئران الأكبر سنًا المصابة بفيروس CMV تواجه هذه المشكلة ، وكانت خلاياها التائية أكثر نشاطًا.
"يبدو الأمر كما لو أن الفيروس المضخم للخلايا (CMV) يصدر إشارة تحصل على أفضل الدفاعات في الميدان ،" يلاحظ الدكتور نيكوليتش أوجيتش.
يفترض سميثي أن "هذا يدل على أن القدرة على توليد استجابة مناعية جيدة موجودة في الشيخوخة - ويمكن أن يساعد الفيروس المضخم للخلايا ، أو استجابة الجسم للـ CMV ، في تسخير هذه القدرة".
يتم الآن الإبلاغ عن نتائج العلماء في PNAS. وبالفعل ، فإنهم يخططون لتعميق فهمهم لتأثير الفيروس المضخم للخلايا على جهاز المناعة في مزيد من الدراسات.
في المستقبل ، يأمل الفريق في أن يتمكن من تكرار نتائجه الأخيرة في دراسة أخرى مع مشاركين بشريين.
في حالة حدوث ذلك ، فإن الدكتور نيكوليتش أوجيتش وزملاؤه سوف يهدفون إلى تصميم لقاح يمكن أن يعزز بشكل أكثر فعالية أجهزة المناعة لدى كبار السن.
