الخرف: فحص عامل خطر جديد
على مر السنين ، حدد العلماء عددًا من عوامل الخطر للخرف. ومع ذلك ، وفقًا لآخر دراسة ، قد تكون هذه القائمة غير مكتملة.
يصف الخرف مجموعة من الأعراض التي تشمل تدهور الذاكرة والقدرات المعرفية.
هناك عدد من الحالات الموصوفة بالخرف ، وأكثرها شيوعًا هو مرض الزهايمر.
أصبحت عوامل الخطر المحددة لهذه الحالات مفهومة الآن. الأكثر شهرة هو العمر. يصبحون أكثر احتمالا مع تقدمنا في السن.
تشمل العوامل الأخرى نمط الحياة الخامل ، والتدخين ، والإفراط في استهلاك الكحول ، وارتفاع ضغط الدم ، وارتفاع مستويات الكوليسترول ، وزيادة الوزن ، وقلة الاتصال الاجتماعي ، وإصابات الرأس.
لأن الخرف منتشر - يؤثر على ما يقدر بنحو 44 مليون شخص على مستوى العالم - ولا يوجد حتى الآن علاج ، فإن فهم النطاق الكامل لعوامل الخطر أمر مهم.
مع تقدم السكان في السن بشكل جماعي ، تزداد أهمية فهم وتقليل مخاطر الإصابة بالخرف أكثر من أي وقت مضى. إذا أمكن تقليل عوامل الخطر إلى الحد الأدنى ، يمكن تأجيل البداية ؛ كما كتب مؤلفو الدراسة الجديدة ، "يمكن للتأخيرات الصغيرة في بدايتها وتطورها أن تقلل بشكل كبير من العبء المتوقع في المستقبل."
نشرت مجموعة من الباحثين مؤخرًا ورقة بحثية في BMJ التي قد تضيف عامل خطر آخر إلى هذه القائمة: تلوث الهواء.
تلوث الهواء والخرف
تم ربط تلوث الهواء سابقًا بأمراض الجهاز التنفسي وأمراض القلب والأوعية الدموية ، مثل السكتة الدماغية. ومع ذلك ، حتى الآن ، لا تزال الروابط مع الخرف غير واضحة.
بينما أشارت الدراسات السابقة إلى وجود علاقة بين التعرض لتلوث الهواء والخرف ، فإن العديد منها لم يكن عالي الجودة. لعلاج هذا ، شرعت مجموعة من الباحثين في الوصول إلى إجابة أكثر تحديدًا.
للقيام بذلك ، قدر الباحثون مستويات الضوضاء وتلوث الهواء في جميع أنحاء لندن الكبرى في المملكة المتحدة. بعد ذلك ، أخذوا البيانات من Clinical Practice Research Datalink ، وهي خدمة أبحاث غير ربحية تقوم بجمع البيانات منذ عام 1987.
إجمالاً ، استخدم الفريق السجلات الطبية لنحو 131000 شخص تتراوح أعمارهم بين 50 و 79 عامًا في عام 2004 ، ولم يتم تشخيص إصابة أي منهم بالخرف.
من خلال عناوين المشاركين ، يمكن للعلماء تقدير تعرضهم الفردي لمجموعة من الملوثات ، بما في ذلك ضوضاء المرور.تم دعم هذه التقديرات بقياسات مسجلة في الموقع.
كانت الملوثات ذات الأهمية هي ثاني أكسيد النيتروجين (NO2) والجسيمات الدقيقة (PM2.5) والأوزون (O3).
"خطر أكبر بنسبة 40 في المائة"
باستخدام هذه السجلات الصحية ، قام الفريق بتتبع صحة كل مشارك ، ومتابعتها حتى تشخيص الخرف ، أو إلغاء التسجيل من مكتب الطبيب ، أو الوفاة ، أيهما أسبق. في المتوسط ، استمرت هذه المتابعة 7 سنوات. من المجموعة بأكملها ، أصيب 2181 شخصًا (1.7 بالمائة) بالخرف.
وأظهر التحليل أن الأشخاص الذين كان تعرضهم لثاني أكسيد النيتروجين في الخمس الأعلى معرضون لخطر الإصابة بالخرف بنسبة 40 في المائة أكثر من أولئك الذين في الخمس الأدنى. عندما قاموا بتحليل مستويات PM2.5 ، كانت هناك علاقة مماثلة.
حتى بعد التحكم في العوامل ذات الصلة - مثل التدخين ومرض السكري - ظلت النتائج مهمة. مستويات O3 والتلوث الضوضائي لم تزيد من خطر الإصابة بالخرف.
ومع ذلك ، وكما لاحظ المؤلفون بسرعة ، فهذه دراسة قائمة على الملاحظة. ليس من الممكن استخلاص استنتاجات مؤكدة حول السببية. قد تكون هناك عوامل أخرى غير معروفة حتى الآن هي التي تقود العلاقة. هناك أيضًا احتمال أن تكون النتائج ذات صلة فقط بمدينة لندن.
من المهم أيضًا ملاحظة أن أمراضًا مثل مرض الزهايمر يمكن أن تستغرق سنوات عديدة حتى تظهر وتشخيص ، لذلك يفضل إجراء دراسات أطول.
إذا كانت الصلة بين تلوث الهواء والخرف حقيقية ، فما الذي يدفعها؟ هناك مجموعة من الطرق المحتملة التي يمكن أن يؤثر بها تلوث الهواء على الدماغ ، والتي حدد المؤلفون إحداها:
"تم ربط تلوث الهواء المرتبط بحركة المرور بضعف النمو المعرفي لدى الأطفال الصغار ، وقد يؤدي التعرض المستمر بشكل كبير إلى التهاب عصبي وتغيير الاستجابات المناعية الفطرية للدماغ في بداية مرحلة البلوغ."
لأن تلوث الهواء يسبب بالفعل مشاكل صحية كبيرة ، فإن خفض المستويات سيكون ذا فائدة كبيرة للجمهور ؛ قد يقلل أيضًا من خطر الإصابة بالخرف. حتى لو كان الحد من المخاطر ضئيلًا ، لأن الخرف منتشر جدًا ، فقد يحدث فرقًا كبيرًا.
