لغز أحجام حلمة الإنسان
تقترح الفكرة التي ترسخت في علم الأحياء التطوري أن السمات البيولوجية ذات التباين الأقل تمتلك عادةً وظيفة أكثر وضوحًا ، في حين أن تلك ذات التباين الأكبر تكون على الأرجح "نواتج ثانوية غير وظيفية" للتطور. هل هذا صحيح؟
لطالما كانت مسألة التباين والوظيفة في السمات الجسدية طويلة الأمد في علم الأحياء التطوري.
حتى الآن ، كانت الفكرة المقبولة هي أن الميزات التي تكيفت لخدمة وظيفة معينة - على سبيل المثال ، التكاثر أو التنشئة - تميل إلى الاختلاف بشكل أقل في مظهرها داخل نوع معين.
من ناحية أخرى ، هناك افتراض بأن الميزات ذات التباين الأكبر داخل الأنواع من المرجح أن تكون منتجات ثانوية تطورية بدون وظيفة أساسية.
أحد الأمثلة على ذلك هو الفكرة المزعومة بأن هناك تباينًا أقل في طول القضيب مما هو عليه في طول البظر ، وهو ما يتوافق مع حقيقة أن القضيب يلعب دورًا حاسمًا في التكاثر ، في حين أن البظر موجود بشكل عرضي فقط ، وهو لا يخدم أي غرض تناسلي واضح.
لكن هل هذه الافتراضات لها أساس قوي في الواقع؟ هذا ما شرع فريق من جامعة كوينزلاند في أستراليا في إيجاده في دراسة جديدة ، مع التركيز على الاختلافات في الحجم في حلمات الإنسان - الذكور والإناث على حد سواء -.
تم الإبلاغ عن النتائج المدهشة التي توصل إليها الباحثون ، وتأثيرها على علم الأحياء التطوري ، في المجلة السلوك البشري التكيفية وعلم وظائف الأعضاء.
النتائج الحالية "تشويه سمعة الدراسات السابقة"
كتب مؤلفو الدراسة في مقدمة الورقة المنشورة: "إن الهدف الرئيسي في علم الأحياء التطوري هو [...] التمييز بين التكيفات الوظيفية والنواتج الثانوية غير الوظيفية".
وأوضحوا أن "إحدى الطرق التي تم بها متابعة هذا الهدف هي مقارنة تنوع السمات داخل الأنواع. يعتمد هذا النهج على فرضية أن الهياكل الوظيفية أقل تغيرًا من الهياكل غير الوظيفية ".
لم يقتنع المؤلف الأول آشلي كيلي وزملاؤه تمامًا بهذه الفرضية. للتحقق من ذلك ، قرروا أخذ مثال حلمات الإنسان ، والتي من المعروف أنها تخدم غرضًا واضحًا لدى النساء: تنشئة الأبناء.
ولكن عند الرجال ، تم اعتبار الحلمات منتجًا ثانويًا تطوريًا ، وليس له أي غرض وظيفي. في هذا السياق ، سيكون من المنطقي - بافتراض أن الفرضية الموضحة أعلاه صحيحة - أن تختلف حلمات الذكور أكثر في الحجم بين الأفراد وأن تختلف حلمات الإناث بشكل أقل.
ومع ذلك ، هذا ليس ما وجده الباحثون. لغرض هذه الدراسة ، قاموا بتجنيد 63 متطوعًا ، بما في ذلك 33 من الذكور و 30 من الإناث ، تتراوح أعمارهم بين 18 و 33 عامًا.
تم فحص وقياس حلماتهم - والتي تضمنت هالة الحلمة. كما تم تسجيل السمات الجسدية الأخرى ذات الصلة ، بما في ذلك ارتفاع المشاركين ومحيط الصدر.
وجد كيلي وفريقه أن هناك فرقًا كبيرًا بين متوسط حجم حلمات الذكور مقابل حلمات الإناث. وكتب الباحثون أن هؤلاء الرجال "كانوا في المتوسط 36 في المائة من حجم حلمات الإناث".
والأهم من ذلك ، كشف تحليل الفريق أن حجم حلمات النساء يختلف كثيرًا بين الأفراد عن حجم حلمات الرجال.
ظل هذا صحيحًا حتى بعد أن أخذ الفريق في الاعتبار عوامل التعديل ذات الصلة ، مثل مؤشر كتلة الجسم (BMI) ، وحجم الصدر ، ودرجة حرارة الغرفة في الوقت الذي تم فيه إجراء القياسات.
باختصار ، "وجدنا أن حلمات الإناث كانت أكثر تنوعًا بشكل ملحوظ من حلمات الذكور" ، كما يقول كيلي.
وتابعت أن هذا قد يعيد كتابة فهم علاقة التغير الوظيفي في علم الأحياء التطوري تمامًا.
"حلمات الإناث وظيفية لأنها تستخدم في الرضاعة الطبيعية. لذلك ، فإن اكتشاف أن حلمات الإناث متغيرة بدرجة كبيرة يضعف مصداقية الدراسات السابقة التي تشير إلى وجود تباين في سمة معينة يشير إلى نقص في الوظائف ".
أشلي كيلي
