هل يجب أن نقلق من تفشي التهاب الدماغ الخيلي الشرقي؟
يُعد التهاب الدماغ الخيلي الشرقي (EEE) من الأمراض المميتة التي يسببها فيروس ينقله البعوض. في حين أن الإصابات البشرية كانت نادرة في الولايات المتحدة ، إلا أن الزيادة المفاجئة في الحالات المبلغ عنها هذا العام دفعت الخبراء إلى التساؤل عما إذا كان EEE يمكن أن يكون زيكا أو غرب النيل القادم.
ينتقل فيروس EEE عن طريق البعوض - من خلال لدغات البعوض ، يمكن أن ينتقل إلى الخيول ، مثل الخيول أو الحمير الوحشية ، وإلى البشر.
كان هذا الفيروس موجودًا في الولايات المتحدة منذ قرون ، على الرغم من أنه نادرًا ما يصيب الأشخاص.
ومع ذلك ، إذا أصاب الشخص المصاب وتطورت العدوى إلى شكل حاد من المرض ، يمكن أن تكون EEE مميتة.
تم الإبلاغ عن عدد قليل فقط من هذه الإصابات البشرية في جميع أنحاء الولايات المتحدة كل عام خلال السنوات القليلة الماضية.
وفقًا لبيانات من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) ، تم الإبلاغ في العام الماضي عن ست حالات من EEE وخمس حالات في عام 2017.
حتى هذا العام ، كان أعلى عدد سنوي لحالات EEE في البلاد على مدار العقد الماضي هو 15 حالة في عام 2012.
ولكن اعتبارًا من تشرين الثاني (نوفمبر) ، شهد هذا العام ارتفاعًا في حالات الإصابة بمرض EEE عند البشر ، بما في ذلك الوفيات بسبب المرض. أفاد تقرير مركز السيطرة على الأمراض أن هناك "36 حالة مؤكدة من مرض فيروس [EEE] [...] هذا العام ، بما في ذلك 14 حالة وفاة."
جعل هذا الموقف بعض المتخصصين يتساءلون عما إذا كان فيروس EEE قد لا يصبح التهديد التالي للصحة العامة ، مثل فيروس زيكا أو فيروسات غرب النيل.
"حقبة جديدة" للفيروسات التي ينقلها البعوض؟
في الآونة الأخيرة ، نشر خبراء من المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية (NIAID) تعليقًا في صحيفة الطب الانكليزية الجديدة وصف فيروس EEE وكيف يخطط الباحثون لمواجهة هذا التهديد المحتمل.
في المقال - المؤلف الأول للدكتور ديفيد مورينز - يضع الخبراء EEE في سياق تفشي الفيروس الذي ينقله البعوض (arbovirus) في جميع أنحاء العالم.
"في السنوات الأخيرة ، شهدت الأمريكتان تدفقًا مستمرًا من فيروسات arbovirus الأخرى الناشئة أو التي عاودت الظهور ، مثل حمى الضنك ، وغرب النيل ، وشيكونغونيا ، وزيكا ، وبواسان ، بالإضافة إلى أعداد متزايدة من الحالات المرتبطة بالسفر من مختلف أنواع العدوى الفيروسية الأخرى ،" يكتبون ، محذرين من أن:
"وبالتالي ، قد يكون تفشي EEE هذا العام نذير حقبة جديدة من ظهور الفيروس المكورات العنقودية."
جزء مما يجعل فيروس EEE خطيرًا على البشر هو أن أعراضه لا يمكن تمييزها أحيانًا عن أعراض الالتهابات الفيروسية الأخرى. بعض الأفراد لا يبلغون عن أي أعراض على الإطلاق في المراحل الأولى من الإصابة.
يستغرق فيروس EEE من 3 إلى 10 أيام للاحتضان داخل مضيف بشري ، وتشمل أعراضه - غير المحددة - الحمى والتوعك والصداع الشديد وآلام العضلات والغثيان والقيء.
علاوة على ذلك ، يوضح المختصون ، صعوبة تشخيص عدوى EEE من خلال الاختبارات ، حيث يصعب عزل الفيروس في عينات الدم أو السائل النخاعي. ومع ذلك ، إذا ظهرت الأعراض العصبية لـ EEE ، فستظهر في غضون 5 أيام تقريبًا من الإصابة.
وهذه أيضًا قد يتعذر تمييزها في البداية عن أعراض التهاب السحايا الفيروسي.
كتب الخبراء: "ومع ذلك ، [بعد هذه الفترة] يحدث تقدم سريري سريع". "بحلول الوقت الذي يكون فيه التشخيص المصلي النهائي ممكنًا ، في غضون أسبوع بعد الإصابة ، قد يكون الضرر العصبي قد حدث بالفعل."
"يقدر أن 96٪ من المصابين بفيروس EEE لا يزالون بدون أعراض ؛ ومع ذلك ، من بين أولئك الذين تظهر عليهم الأعراض ، يموت 33 ٪ أو أكثر ، ومعظم البقية يعانون من تلف عصبي دائم ، وغالبًا ما يكون شديدًا ، "حسبما أفاد الخبراء.
القلق من عدم وجود استراتيجية وقائية
إذن ما الذي يمكننا فعله في حالة تفشي مرض EEE؟ حتى الآن ، ليس كثيرًا ، وفقًا للدكتور مورينز وزملائه. في الوقت الحالي ، لا توجد أدوية معروفة مضادة للفيروسات آمنة وفعالة في علاج هذه العدوى الفيروسية.
في الوقت الحالي ، لن يتلقى الأشخاص المصابون بالعدوى أكثر من "علاج داعم" ، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض.
أجرى بعض الباحثين تجارب على مكافحة الفيروس باستخدام الأجسام المضادة أحادية النسيلة - وهي أجسام مضادة تم إنشاؤها صناعيًا يمكن أن تساعد في تعزيز الاستجابة المناعية لمسببات مرضية معينة. ومع ذلك ، على الرغم من أن هذا النهج قد أظهر بعض الأمل ، فقد اختبره العلماء في هذه المرحلة على الحيوانات فقط.
علاوة على ذلك ، يبدو أن العلاج بالأجسام المضادة أحادية النسيلة فعال فقط إذا قام الباحثون بإعطائه للحيوانات قبل أن يصابوا بفيروس EEE.
يعتقد الدكتور مورينز وزملاؤه أن إيجاد لقاح لـ EEE سيكون وسيلة فعالة للوقاية ، وقد أجريت بعض الأبحاث بالفعل في هذا الشأن.
"ومع ذلك ،" لاحظوا أنه "قد لا تكون هناك حوافز قوية للمضي قدمًا في التطوير والترخيص المتقدمين بسبب طبيعة المرض: فاشيات المرض نادرة وقصيرة ومحورية ، وتحدث بشكل متقطع في مواقع غير متوقعة ، مما يجعل من الصعب تحديد السكان المستهدفين المناسبين للتطعيم ".
هذا هو السبب في أن المتخصصين في NIAID يدعون إلى استراتيجية وطنية لمنع تفشي EEE قبل أن تتاح لها الفرصة لتصبح حقيقة واقعة.
ينصح الفريق "في حالة عدم وجود لقاحات أو علاجات محددة ، يمكن لإدارات الصحة الحكومية والمحلية توفير إنذار مبكر للعدوى البشرية الوشيكة من خلال مراقبة الخيول والطيور والبعوض". ومع ذلك ، "حتى أدوات الوقاية الفظة هذه مهددة باستمرار بسبب نقص تمويل جهود الصحة العامة."
يحذر الدكتور مورينز وزملاؤه من أن "للأسف ، فإن قدرة [الولايات المتحدة] على السيطرة على الأمراض الفيروسية أفضل قليلاً في عام 2019 مما كانت عليه قبل أكثر من قرن".
وخلص الخبراء إلى أنه "على الرغم من أن أفضل طريقة للرد على هذه التهديدات ليست واضحة تمامًا ، فإن تجاهلها تمامًا وعدم القيام بأي شيء سيكون تصرفًا غير مسؤول".
