مرض الزهايمر عند النساء: هل يمكن لضغوط منتصف العمر أن تلعب دورًا؟

لأسباب غير معروفة حتى الآن ، من المرجح أن يصيب مرض الزهايمر النساء. ومع ذلك ، يلقي بحث جديد الضوء على التأثير المحتمل للضغط على وظائفهم المعرفية.

يمكن أن يعرض الإجهاد أثناء منتصف العمر النساء الأكبر سنًا لخطر الإصابة بمرض الزهايمر.

مرض الزهايمر هو أكثر أنواع الخرف شيوعًا.

تؤثر هذه الحالة التقدمية على ملايين الأشخاص في الولايات المتحدة ، وليس لها سبب أو علاج أو علاج مثبت.

لكن ما يعرفه الباحثون هو أن النساء يتحملن العبء الأكبر من هذه الحالة.

ما يقرب من ثلثي الأفراد الأمريكيين المصابين بمرض الزهايمر من النساء ، وفقًا لجمعية الزهايمر.

ومع ذلك ، توجد نظريات فقط لشرح هذا الاختلاف ؛ لا يوجد دليل ملموس.

أحد المجالات التي تم دراستها - كما يقول الباحثون في كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز في بالتيمور ، ماريلاند - هو دور الضغط على الوظيفة الإدراكية.

أظهرت الأبحاث السابقة أن العمر يمكن أن يكون له تأثير كبير على استجابة المرأة للتوتر ، وأن تجربة الحياة المجهدة يمكن أن تسبب مشاكل في الذاكرة والمعرفة. ومع ذلك ، فإن هذه المشاكل تميل إلى أن تكون قصيرة المدى.

قرر الباحثون الآن النظر في العلاقة بين التوتر والتدهور المعرفي طويل المدى المرتبط بمرض الزهايمر.

تقول سينثيا مونرو ، دكتوراه ، أستاذة مساعدة في الطب النفسي والعلوم السلوكية: "تؤدي الاستجابة الطبيعية للتوتر إلى زيادة مؤقتة في هرمونات التوتر مثل الكورتيزول ، وعندما تنتهي ، تعود المستويات إلى خط الأساس وتتعافى".

"ولكن مع الإجهاد المتكرر ، أو مع زيادة الحساسية للتوتر ، فإن جسمك يتصاعد استجابة هرمونية متزايدة ومستمرة تستغرق وقتًا أطول للتعافي [منها]. نحن نعلم أنه إذا زادت مستويات هرمون التوتر وظلت مرتفعة ، فهذا ليس جيدًا للحصين في الدماغ - مقر الذاكرة ".

أهمية منتصف العمر

كشفت البيانات المأخوذة من أكثر من 900 من سكان بالتيمور عن رابط يمكن أن يكون أساسيًا في إثبات سبب إصابة النساء في سن 65 وما فوق بفرصة إصابة 1 من كل 6 بمرض الزهايمر. تظهر نتائج الفريق الآن في المجلة الدولية للطب النفسي للشيخوخة.

كان السكان قد شاركوا في دراسة منطقة المستجمعات الوبائية التابعة للمعهد الوطني للصحة العقلية. انضم المشاركون إلى الدراسة لأول مرة في أوائل الثمانينيات.

بعد التسجيل ، شاركوا في المقابلات والفحوصات في ثلاث مناسبات منفصلة: مرة في عام 1982 ، ومرة ​​خلال الفترة 1993-1996 ، ومرة ​​خلال الفترة 2003-2004. كان متوسط ​​عمر المشاركين خلال التسعينيات 47 عامًا ، وشكلت النساء 63٪.

خلال المقابلة الثالثة لأربعة أشخاص ، سأل الباحثون كل مشارك عما إذا كانوا قد تعرضوا لحدث صادم في العام الماضي. وشملت هذه الأحداث الاغتصاب ، والاعتداءات الجسدية ، والتهديدات ، والكوارث الطبيعية ، أو مشاهدة شخص آخر يتعرض لإصابة أو يفقد حياته.

وسأل السؤال الثاني عما إذا كانوا قد مروا بتجربة حياة مرهقة في نفس الفترة الزمنية ، مثل الطلاق أو وفاة صديق أو أحد أفراد الأسرة أو المرض الشديد أو الزواج أو التقاعد.

كان عدد الرجال والنساء الذين أبلغوا عن تجربة مؤلمة مماثلاً (22٪ من الرجال و 23٪ من النساء). وينطبق الشيء نفسه على أحداث الحياة المجهدة ، حيث قال 47٪ من الرجال و 50٪ من النساء إنهم مروا بواحدة على الأقل خلال العام السابق.

في المواعيد الثالثة والرابعة ، خضع المشاركون جميعًا لاختبار ذاكرة معياري. تضمن أحد الأنشطة البارزة الاضطرار إلى تذكر 20 كلمة تحدثها المختبرين بصوت عالٍ وتكرارها على الفور ، وكذلك مرة أخرى بعد 20 دقيقة.

بعد تحليل إجاباتهم ، حدد الباحثون علاقة خاصة بالنساء فقط بين أحداث الحياة المجهدة في منتصف العمر والتدهور الأكبر في تذكر الكلمات والتعرف عليها.

تذكرت النساء اللواتي مررن بتجربة حياتية مرهقة واحدة على الأقل كلمة واحدة أقل في الزيارة الرابعة مقارنة بالثالثة ، بينما تعرفت النساء في نفس الفئة على 1.7 كلمة أقل في مقابلتهن الرابعة.

في المتوسط ​​، تذكرت النساء اللواتي لم يبلغن عن ضغوطات الحياة 0.5 كلمة أقل وتعرّفن على 1.2 كلمة أقل.

تغيير استجابة الضغط

لم تؤد أحداث الحياة المؤلمة إلى نفس التدهور. ووفقًا لمونرو ، فإن هذا يرجع إلى أن الإجهاد المزمن قد يكون له تأثير أكبر على وظائف المخ أكثر من تأثير الصدمة قصيرة المدى.

والجدير بالذكر أنه لم يكن هناك ارتباط بين التجارب المجهدة أو المؤلمة في منتصف العمر وتراجع الذاكرة لدى الرجال. التجارب المجهدة التي حدثت في وقت سابق من الحياة لم يكن لها أي تأثير على الرجال أو النساء.

إن إيقاف التوتر مهمة شبه مستحيلة ، ولكن قد يكون من الممكن تغيير طريقة تفاعل الجسم معها. يوضح مونرو أن الأدوية التي يمكن أن تغير كيفية تعامل الدماغ مع الأحداث المجهدة هي في مرحلة التطور.

قد يساعد الجمع بين هذه الأساليب وتقنيات تخفيف التوتر المعروفة جيدًا مع تقدم العمر ، وخاصة النساء.

هذه النتائج مماثلة لتلك التي توصلت إليها دراسة سويدية 2013 في المجلة BMJ مفتوح.

وجد هذا الفريق صلة بين زيادة عدد الضغوطات النفسية والاجتماعية في منتصف العمر - مثل الطلاق ، ومشاكل الأطفال ، والأمراض العقلية لدى أحد الأقارب - وزيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر.

ستحتاج المزيد من الدراسات إلى فحص ما إذا كانت هناك علاقة سبب وتأثير بين الإجهاد والتدهور المعرفي. إذا كانت هذه هي الحالة ، فقد يكون تغيير استجابة الجسم للضغط أكثر إلحاحًا.