هل يتنبأ إدراك الطفولة بخطر الإصابة بالخرف في وقت لاحق من الحياة؟

إلى أي مدى تؤثر عوامل مثل التعليم والوضع الاجتماعي والاقتصادي على مهارات التفكير والذاكرة بمرور الوقت؟ تشير دراسة جديدة إلى أنه ليس بقدر ما قد يعتقده المرء.

وجد بحث جديد أن القدرة المعرفية في سن الثامنة قد تشير إلى خطر الإصابة بالخرف في المستقبل.

شرعت الدراسة في التحقيق في العوامل التي تؤثر على القدرة المعرفية للشخص - أي قدرته على التفكير والعقل والتذكر - على مدار حياته.

يأمل الباحثون أنه من خلال الحصول على نظرة ثاقبة لما يؤثر على القدرة المعرفية للناس ، قد يتمكنون من إلقاء بعض الضوء على العوامل التي تؤدي إلى التدهور المعرفي في وقت لاحق من الحياة ، بما في ذلك مرض الزهايمر وأشكال أخرى من الخرف.

يمكن أن يتسبب الخرف ، الذي يصيب حوالي 5.8 مليون شخص في الولايات المتحدة ، في تراجع قدرة الشخص على حل المشكلات والتذكر والتحدث والتفكير. في أشد صوره خطورة ، يكون للخرف تأثير كبير على قدرة الشخص على أداء المهام اليومية.

ولكن ماذا لو كانت هناك طريقة لفهم العوامل التي قد تؤثر على التدهور المعرفي؟ يمكن أن يساعد توقع ما قد يؤثر على الصحة المعرفية في وقت لاحق من الحياة في درء ضعف الإدراك.

تظهر نتائج الدراسة الآن في المجلة علم الأعصاب. شرع مؤلفوه في مقارنة نتائج اختبارات التفكير والذاكرة لدى الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و 70 عامًا.

درس الباحثون 502 شخصًا ولدوا جميعًا في نفس الأسبوع من عام 1946. وقد خضعوا جميعًا لاختبارات معرفية في سن الثامنة ومرة ​​أخرى في سن 69-71.

كان الباحثون وراء الدراسة الجديدة يبحثون عن العوامل التي قد تفيد في التنبؤ بأداء التفكير والذاكرة في وقت لاحق من الحياة ، مثل مستوى التعليم والحالة الاجتماعية والاقتصادية.

يقول مؤلف الدراسة جوناثان إم شوت من كلية لندن الجامعية في المملكة المتحدة: "إن العثور على هذه المتنبئات أمر مهم".

"إذا تمكنا من فهم ما يؤثر على الأداء المعرفي للفرد في وقت لاحق من الحياة ، فيمكننا تحديد الجوانب التي يمكن تعديلها عن طريق التعليم أو تغييرات نمط الحياة مثل التمارين أو النظام الغذائي أو النوم ، والتي بدورها قد تؤدي إلى إبطاء تطور التدهور المعرفي."

الأطفال الذين أدوا أداءً جيدًا حققوا ذلك في سن السبعين

خضع المشاركون لعدد من الاختبارات التي تقيس مهارات مثل الذاكرة واللغة والتوجيه والتركيز. في أحد الاختبارات ، على سبيل المثال - الذي كان مشابهًا لأحد الاختبارات التي أخذوها عندما كانوا أطفالًا - كان عليهم النظر إلى الأشكال الهندسية وتحديد القطعة المفقودة من بين خمسة خيارات.

درس الباحثون الجنس ، والقدرة على الطفولة ، والتعليم ، والحالة الاجتماعية والاقتصادية ، والتي حددوها من خلال مهنة المشاركين في سن 53.

وجدوا أن القدرة على التفكير كطفل تتوافق مع الدرجات التي حققوها بعد أكثر من 60 عامًا. على سبيل المثال ، كان من المرجح أن يحتل أولئك الذين أداؤوا في أعلى 25٪ كأطفال ، مناصبهم في أعلى 25٪ في عمر 70 عامًا.

ليس ذلك فحسب ، بل تفوقت النساء على الرجال عندما يتعلق الأمر بسرعة التفكير واختبارات الذاكرة.

التعليم كان له تأثير أيضا.أولئك الذين حصلوا على شهادة جامعية ، على سبيل المثال ، سجلوا حوالي 16 ٪ أعلى من أولئك الذين تركوا المدرسة قبل سن 16.

لم يكن للوضع الاجتماعي والاقتصادي العالي تأثير كبير على الأداء المعرفي. أولئك الذين كانوا محترفين ، على سبيل المثال ، تذكروا ما معدله 12 تفاصيل من قصة ، بينما أولئك الذين لديهم وظائف يدوية تذكروا 11 تفاصيل في المتوسط.

خضع المشاركون أيضًا لفحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي ومسح التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني للبحث عن لويحات بيتا أميلويد في الدماغ. هذه علامات على مرض الزهايمر. مرض الزهايمر هو الشكل الأكثر شيوعًا للخرف ، حيث يمثل 60-80٪ من جميع حالات الخرف.

وجد الباحثون أن المشاركين مع لويحات بيتا أميلويد سجلوا درجات أقل في الاختبارات. على سبيل المثال ، في اختبار القطع المفقودة ، سجل هؤلاء المشاركون أقل بنسبة 8٪ في المتوسط.

لم يجدوا أي صلة بين وجود اللويحات والقدرة المعرفية للطفولة أو الحالة الاجتماعية والاقتصادية أو التعليم أو الجنس.

"وجدت دراستنا أن الفروق الطفيفة في التفكير والذاكرة المرتبطة بلويحات الأميلويد في الدماغ يمكن اكتشافها لدى كبار السن حتى في العمر الذي لا يزال من المحتمل أن يعاني فيه المصابون بالخرف من أعراض لسنوات عديدة."

جوناثان إم شوت

"هناك حاجة إلى متابعة مستمرة لهؤلاء الأفراد والدراسات المستقبلية لتحديد أفضل طريقة لاستخدام هذه النتائج للتنبؤ بشكل أكثر دقة بكيفية تغير تفكير الشخص وذاكرته مع تقدمه في العمر."

كانت الدراسة محدودة لأن جميع المشاركين كانوا من البيض. لهذا السبب ، من الصعب تحديد ما إذا كانت النتائج ستنطبق على مجموعات سكانية أخرى أم لا.