مرض الزهايمر: خلاصة "الأعشاب المقدسة" تبدو واعدة كعلاج مستقبلي
يربا سانتا ، نبات له تاريخ طويل من الاستخدام الطبي في موطنه كاليفورنيا ، يحتوي على مركب نشط يمكنه علاج الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر في يوم من الأيام.
كان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه العلماء في معهد سالك للدراسات البيولوجية في لا جولا ، كاليفورنيا بعد اختبار 400 مستخلص نباتي بخصائص طبية معروفة.
باستخدام شاشة جديدة لاكتشاف الأدوية ، اختبروا المركبات لقدرتها على ردع آثار الشيخوخة على الدماغ.
أسفرت الجولة الأولية من الاختبارات عن العديد من المستخلصات التي تحمي من نوع من موت الخلايا الذي يحدث في مرض الزهايمر وغيره من الأمراض المرتبطة بالشيخوخة.
كشفت اختبارات أخرى أن الستيروبين ، وهو مستخلص من Eriodictyon californicum، أو يربا سانتا ، كان الأكثر قدرة على الحماية من الالتهابات وغيرها من مسببات موت خلايا الدماغ.
لطالما اعتبرت القبائل الأصلية في كاليفورنيا يربا سانتا ، وهي كلمة إسبانية تعني "عشبة مقدسة" ، بدرجة عالية جدًا كدواء لأمراض الجهاز التنفسي والحمى والالتهابات والكدمات والألم والصداع.
يصف الباحثون النتائج التي توصلوا إليها في ورقة تُعرض الآن في المجلة بيولوجيا الأكسدة والاختزال.
"مرض الزهايمر" ، كما تقول مؤلفة الدراسة المقابلة باميلا ماهر ، وهي كبيرة العلماء في معهد سالك ، "هو سبب رئيسي للوفاة في الولايات المتحدة".
وتضيف: "نظرًا لأن العمر عامل خطر رئيسي ، يبحث الباحثون عن طرق لمواجهة آثار الشيخوخة على الدماغ."
وتشير إلى أن "التعرف على ستيروبين [...] يعد خطوة واعدة في هذا الاتجاه."
مرض الزهايمر واكتشاف الأدوية
مرض الزهايمر هو مرض يصيب أنسجة المخ ويؤدي إلى موت الخلايا بشكل لا رجعة فيه وتدريجيًا. إنه السبب الأكثر شيوعًا للإصابة بالخرف.
حتى الآن ، لا توجد علاجات تعالج مرض الزهايمر أو توقفه ، على الرغم من أن بعضها يمكن أن يبطئ أو يؤخر تطور الأعراض لفترة من الوقت.
وفقًا لتقرير منظمة Alzheimer's Disease International لعام 2018 ، يؤثر الخرف على 50 مليون شخص في جميع أنحاء العالم ، ثلثاهم مصابون بمرض الزهايمر.
في الولايات المتحدة ، من المقرر أن يرتفع عدد الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر من حوالي 5.7 مليون شخص اليوم إلى ما يقرب من 14 مليونًا بحلول عام 2050.
على الرغم من وجود بعض الاستثناءات ، إلا أن مرض الزهايمر يصيب كبار السن بشكل شائع ، مما يجعل زيادة العمر عامل الخطر الأكثر أهمية.
تبدأ التغييرات في الدماغ التي تحدث في مرض الزهايمر قبل ظهور أعراض الخرف بوقت طويل ، مثل فقدان الذاكرة.
"المشتبه بهم الرئيسيون" وراء التغييرات هي لويحات سامة من بروتين بيتا أميلويد الذي يتراكم بين الخلايا العصبية والتشابك السام لبروتين تاو الذي يتراكم داخل الخلايا.
يميل الكثير من البحث والتطوير وراء علاجات مرض الزهايمر إلى التركيز على هذه السمات المميزة وغيرها وكيفية إيقافها.
ومع ذلك ، كما أوضح المؤلفون في ورقتهم الدراسية ، نظرًا لأن العمر هو "إلى حد بعيد" أهم عامل خطر للإصابة بمرض الزهايمر ، يجب أن يكون هناك "سبب منطقي قوي لنهج بديل لاكتشاف العقاقير قائم على بيولوجيا الشيخوخة".
اقترح الباحثون أن أداة الفحص يجب أن تكون قادرة على اختبار مسارات متعددة مرتبطة بالشيخوخة تقتل خلايا الدماغ "بدلاً من الأهداف الجزيئية الفردية".
أداة فحص جديدة
في عمل سابق ، استخدم الباحثون طريقة فحص لتحديد مركبات الفلافونويد النباتية التي يمكن أن تقلل الالتهاب وتحمي الخلايا العصبية.
ومن هذا المنطلق ، طوروا أداة فحص تشتمل على اختبارات ، أو فحوصات ، تقوم بأكثر من مجرد تحديد المركبات التي قد تحمي الخلايا.
يقترحون أن الأداة الجديدة يمكنها أيضًا تحديد "المسارات المستهدفة" لهذه المركبات ، وربما إتاحتها كأهداف جزيئية جديدة لمطوري الأدوية.
اختبر الفريق أولاً جميع المستخلصات النباتية البالغ عددها 400 لمعرفة قدرتها على ردع التأكسج في "الخلايا العصبية في حصين الفئران". يعد الأكسجة نوعًا من موت الخلايا يحدث في مرض الزهايمر.
ثم خضعت المقتطفات التي اجتازت هذا الاختبار لمزيد من الاختبارات. فحص هؤلاء نشاط المركب في عدد من وظائف الخلايا العصبية المرتبطة بالشيخوخة ومسارات البقاء "ذات الصلة المباشرة" بمرض الزهايمر. استخدمت بعض الاختبارات خلايا فأر ، بينما استخدم البعض الآخر خلايا بشرية.
أحد أسباب تميز الستروبين هو أنه أظهر قدرة قوية على تقليل الالتهاب في الخلايا الدبقية الصغيرة ، وهي خلايا دماغية توفر الدعم للخلايا العصبية.
إزالة الحديد
أظهر ستيروبين أيضًا قدرة على إزالة الحديد من الخلايا. يمكن أن يؤدي تراكم الحديد إلى نوع من تلف الخلايا العصبية المصاحب للشيخوخة والذي يحدث في حالات التنكس العصبي.
يخطط الباحثون الآن لاستخدام نموذج حيواني لتحديد خصائص عقار ستيروبين ومستويات الأمان في الحيوانات.
من هناك ، يمكنهم اختباره على البشر. للقيام بذلك باستخدام مستخلص طبيعي ، يجب أن يأتي من نباتات تنمو في ظل ظروف خاضعة للرقابة ثم تخضع للتنقية.
يقترح ماهر أن الطريقة الأكثر ترجيحًا للمضي قدمًا هي صنع نسخ تركيبية من المركب.
"لم يتبين أن الستيروبين كان أكثر نشاطًا من مركبات الفلافونويد الأخرى في يربا سانتا في فحوصاتنا فحسب ، بل يبدو جيدًا مثل ، إن لم يكن أفضل ، من مركبات الفلافونويد الأخرى التي درسناها."
باميلا ماهر
