قد تزداد مخاطر الإصابة بالسرطان مع انخفاض جهاز المناعة
يمكن لنتائج دراسة جديدة أن تغير قواعد اللعبة بالنسبة لأبحاث الوقاية من السرطان. قد يلعب الجهاز المناعي دورًا أكثر أهمية بكثير في خطر الإصابة بالسرطان المرتبط بالعمر مما كان يُعتقد سابقًا.
في كل عام ، يموت أكثر من 8 ملايين شخص بسبب السرطان على مستوى العالم. على الرغم من تحسن العلاجات بشكل مطرد ، لا يزال هناك العديد من الأسئلة دون إجابة.
في الأساس ، يحدث السرطان بسبب سلسلة من الطفرات الجينية التي تتراكم بمرور الوقت.
نحن نعلم أن بعض العوامل يمكن أن تزيد من معدل حدوث هذه الطفرات الجينية ، وبالتالي تزيد من خطر الإصابة بالسرطان. تشمل هذه العوامل تدخين التبغ وشرب الكحول والسمنة.
ومع ذلك ، لا يمكن تجنب جميع عوامل الخطر ؛ أحد عوامل الخطر الرئيسية هو التقدم في السن. مع تقدم العمر ، تزداد مخاطر الإصابة بالسرطان. لماذا تزيد الشيخوخة من خطر الإصابة بالسرطان بشكل كبير؟ قدمت مجموعة بحثية متعددة التخصصات مؤخرًا إجابة جديدة غير متوقعة لهذا السؤال.
الشيخوخة وخطر الإصابة بالسرطان
من المنطقي أنه مع مرور الوقت ، تزداد احتمالية حدوث الطفرات. حتى الآن ، كان هذا هو التفسير القياسي: كلما تقدمت في العمر ، زاد عدد الطفرات لديك ، وزادت مخاطر الإصابة بالسرطان.
تتساءل دراسة حديثة - أجريت في جامعة دندي في المملكة المتحدة ، بمساعدة معهد كوري في باريس ، فرنسا ، وكذلك جامعة هيريوت وات وجامعة إدنبرة ، في المملكة المتحدة - عما إذا كان هذا هو القصة كاملة.
كانت الفرضية التي وضعها الفريق لإثباتها هي أن خطر الإصابة بالسرطان يزداد مع تقدم العمر بسبب شيخوخة الجهاز المناعي. من المعروف أن جهاز المناعة يصبح أقل فعالية مع تقدمنا في السن ، مما يجعلنا أكثر عرضة للإصابة بالأمراض.
هل يمكن أن يزيد أيضًا من خطر الإصابة بالسرطان؟ تم نشر النتائج التي توصلوا إليها هذا الأسبوع في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
الجهاز المناعي للشيخوخة
غدة التوتة ، وهي عضو في الجهاز المناعي ، تشارك في رعاية وتطوير الخلايا التائية ، التي تلعب دورًا رئيسيًا في جهاز المناعة. يعود الكثير من الانخفاض في قوة الجهاز المناعي بمرور الوقت إلى التدهور المستمر في الغدة الصعترية.
على الرغم من أهميته في سنوات شبابنا ، إلا أن التوتة تبدأ في الانكماش من سن 1 سنة ، وينخفض حجمها إلى النصف كل 16 عامًا ، ويتبعها إنتاج الخلايا التائية. تساءل مؤلفو الورقة الجديدة عما إذا كان هذا الانخفاض في القدرة قد يلعب دورًا في خطر الإصابة بالسرطان.
أخذ الباحثون البيانات من برنامج المراقبة وعلم الأوبئة والنتائج النهائية التابع للمعهد الوطني للسرطان (NCI). إجمالاً ، تضمنت 2 مليون حالة سرطان لدى الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 70 عامًا.
بعد ذلك ، صمم الفريق نموذجًا رياضيًا تنبأ بكيفية ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان إذا كانت مرتبطة بتدهور جهاز المناعة. قارنوا النتائج التي توصلوا إليها مع بيانات من الحياة الواقعية.
وجد الباحثون أن نموذجهم يناسب البيانات بشكل أكثر إحكامًا مما يسمى بفرضية الطفرات المتعددة القياسية.
كما يوضح قائد الدراسة الدكتور سام بالمر ، "إن فرضية المراقبة المناعية هي أن الخلايا السرطانية تنشأ باستمرار في الجسم ولكن عادة ما يقتلها الجهاز المناعي قبل أن يتمكن الورم الجديد من إثبات وجوده. تقوم الخلايا التائية بالمسح باستمرار بحثًا عن الخلايا السرطانية ، بحثًا عن تدميرها ".
"إذا لم يتمكنوا من العثور عليهم قريبًا بما فيه الكفاية أو كان جهاز المناعة ضعيفًا ، فسيكون لدى سكان السرطان فرصة للنمو. ستزداد فرص حدوث ذلك مع تقدم العمر لأن الغدة الصعترية تتقلص طوال الوقت ".
الدكتور سام بالمر
قدم مزيدًا من المعلومات حول كيفية عمل نموذجهم ، قائلاً: "تخيلنا حربًا بين الخلايا التائية والخلايا السرطانية ، والتي تكسبها الخلايا السرطانية إذا نمت إلى ما بعد عتبة معينة."
وأضاف الدكتور بالمر: "ثم حددنا هذه العتبة بحيث تتناقص مع تقدم العمر ، بما يتناسب مع إنتاج الخلايا التائية". "تبين أن هذه الفرضية البسيطة قادرة على تفسير الكثير من بيانات الإصابة بالسرطان."
الفروق بين الجنسين في خطر الإصابة بالسرطان
تزداد مخاطر الإصابة بالسرطان المرتبط بالعمر بشكل حاد عند الرجال مقارنة بالنساء. نظرًا لأن الغدة الصعترية تنخفض بشكل أسرع عند الرجال أكثر من النساء ، فقد يكون هذا هو السبب في هذا الاختلاف ، والذي لا تستطيع نظرية الطفرات المتعددة تفسيره.
عندما تم استكشاف الفروق بين الجنسين ، كانت ملفات تعريف المخاطر بين الرجال والنساء متوافقة بشكل أكثر دقة مع بيانات النموذج مقارنة بالنظرية التقليدية.
بالطبع ، استندت هذه الدراسة إلى نموذج رياضي ، وبالتالي ستحتاج إلى تكرارها في العالم الحقيقي. لكنها بالتأكيد غذاء للتفكير.
يقول كبير مؤلفي الدراسة الدكتور ثيا نيومان: "لا تزال هذه الأيام مبكرة جدًا ، ولكن إذا ثبت أننا على صواب ، فيمكنك التحدث عن طريقة جديدة تمامًا لعلاج السرطان والوقاية منه."
وتضيف: "تستند جميع الأبحاث السائدة في مجال السرطان تقريبًا إلى كيفية فهمنا للطفرات الجينية واستهدافها وبالتالي علاج المرض".
يتابع الدكتور نيومان: "نحن لا نناقش حقيقة أن الطفرات تسبب السرطان ، ولكننا نتساءل عما إذا كانت الطفرات وحدها يمكن أن تفسر الارتفاع السريع في الإصابة بالسرطان مع تقدم العمر عندما تسبب الشيخوخة تغييرات عميقة أخرى في الجسم."
تناقش البروفيسورة كلير بلاكبيرن ، الخبيرة في الغدة الصعترية ، من جامعة إدنبرة ، التداعيات المستقبلية المحتملة. وتقول: "بالإضافة إلى الطفرات ، يشير هذا إلى أننا يجب أن نركز أيضًا على كيفية تعزيز وظيفة الغدة الصعترية بطريقة مضبوطة ، ربما عن طريق الزرع أو عن طريق التجديد المتحكم فيه ، حتى نتمكن من زيادة عدد الخلايا التائية التي نصنعها."
وتضيف: "بالطبع ، نحتاج أيضًا إلى النظر في ما إذا كانت هناك عواقب غير مقصودة للقيام بذلك ، وكيفية تقليلها في حالة حدوثها".
هذه النتائج رائعة وتفتح مجالًا جديدًا لاستكشاف الباحثين في مجال السرطان.قد يكون هذا الفريق من الباحثين في علم الأحياء والفيزياء وعلوم الكمبيوتر قد قدم خطوة أولى حيوية نحو استراتيجيات جديدة للوقاية من السرطان.
