كيف أن محاربة الشيخوخة قد تقلل من خطر الإصابة بالخرف

يقترح بحث جديد أن المعتقدات التي نؤمن بها حول الشيخوخة قد تؤثر على خطر الإصابة بالخرف ، حتى لو كنا مهيئين وراثيًا لذلك.

يعطينا البحث الجديد سببًا آخر لاستبدال الصور النمطية السلبية عن كبار السن بأخرى إيجابية.

قد لا نعرف حتى الآن أسباب الخرف ، لكننا نعلم أن الجينات تلعب دورًا رئيسيًا.

يعتبر الكثيرون أن جينًا معينًا يسمى ApoE هو عامل الخطر الجيني الأساسي في الإصابة بمرض الزهايمر المتأخر.

ومع ذلك ، لن يستمر كل شخص لديه نسخة أو حتى نسختان من هذا الجين في تطوير الحالة.

في الواقع ، أقل من نصف المصابين بهذا الاستعداد الجيني تم تشخيصهم فعليًا بمرض الزهايمر.

إذن ، لماذا تبقى نسبة الـ 53 في المائة المتبقية في صحة جيدة؟ بدأ العلماء - بقيادة بيكا ليفي ، من كلية ييل للصحة العامة في نيو هافن ، كونيتيكت - للإجابة على هذا السؤال في دراستهم الجديدة ، التي نُشرت في المجلة بلوس واحد.

يبحث البحث الجديد لأول مرة فيما إذا كانت العوامل البيئية - وبالتالي قابلة للتعديل - مثل المعتقدات حول الشيخوخة يمكن أن تؤثر على خطر الإصابة بالخرف.

ما يقرب من 50 في المئة انخفاض في المخاطر

قام ليفي وفريقه بفحص 4765 شخصًا لم يكونوا مصابين بالخرف في بداية دراستهم: 91 بالمائة من المشاركين كانوا من البيض ، وما يصل إلى 26 بالمائة منهم لديهم نوع E4 من جين ApoE - البديل الأكثر ارتباطًا بمرض الزهايمر.

كان عمر المشاركين 60 عامًا على الأقل وتم تجنيدهم جميعًا من دراسة الصحة والتقاعد. تم تقييم مواقفهم تجاه العمر باستخدام مقياس فرعي لمقياس معنويات مركز فيلادلفيا للشيخوخة.

تضمن الاستبيان عناصر مثل ، "كلما تقدمت في السن ، شعرت بعدم الجدوى." كانت هذه تصريحات كان على المشاركين التعبير عن موافقتهم أو عدم موافقتهم عليها.

تمت متابعتهم لمدة 4 سنوات ، وكل سنتين تم إعطاؤهم استبيانات لتقييم مهاراتهم المعرفية. أجرى ليفي وزملاؤه تحليل الانحدار اللوجستي المرتقب خلال تلك السنوات الأربع.

من بين أولئك الذين لديهم المتغير الجيني ApoE E4 ، كان الأشخاص الذين لديهم معتقدات إيجابية حول العمر "أقل عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 49.8 بالمائة من أولئك الذين لديهم اعتقاد سلبي بالعمر".

يتكهن المؤلفون بالآلية التي قد تفسر هذه النتائج ، مشيرين إلى أن المعتقدات السلبية للعمر يمكن أن تبالغ في الإجهاد ، في حين أن المعتقدات الإيجابية يمكن أن تخفف من آثاره السلبية.

كما أنهم يشيرون إلى الدراسات التي أظهرت كيف يمكن أن يؤدي الإجهاد إلى تطور الخرف وخلصوا إلى أن "نتائج هذه الدراسة تشير إلى أن المعتقدات الإيجابية للعمر ، والتي يمكن تعديلها ووجد أنها تقلل التوتر ، يمكن أن تعمل كعامل وقائي ، حتى للأفراد الأكبر سنًا المعرضين لخطر الإصابة بالخرف ".

قضية حملة مناهضة للشيخوخة

لاحظ المؤلفون أن النتائج التي توصلوا إليها لها آثار اجتماعية بعيدة المدى.

لقد وجدنا أن المعتقدات الإيجابية للعمر يمكن أن تقلل من خطر الإصابة بأحد عوامل الخطر الجينية الأكثر رسوخًا للخرف. [...] وهذا يجعل من حجة تنفيذ حملة الصحة العامة ضد التفرقة العمرية والمعتقدات السلبية للعمر. "

بيكا ليفي

في الواقع ، هناك مجموعة واسعة من الأدبيات المتاحة التي تشهد على الصور النمطية السلبية الشائعة لكبار السن ، حيث تصورهم وسائل الإعلام في كثير من الأحيان على أنهم "حزينون ، ومكتئبون ، وكبر السن ، ومتجعدون ، وغير جذابون ، ومعتمدون".

تميل مثل هذه الصور المتحيزة في وسائل الإعلام ، جنبًا إلى جنب مع ممارسات التمييز في مكان العمل ، إلى تشجيع المواقف السلبية تجاه كبار السن.

ولكن ، كما كتب مؤلفو الدراسة ، "يمكن أن يسهم تقليل التوتر من خلال المعتقدات الإيجابية للعمر في انخفاض معدل الإصابة بالخرف بين الأفراد الأكبر سنًا بشكل عام وخاصة بين المصابين بـ ApoE E4."

قد تكون الدراسة ذات صلة بشكل خاص بالنظر إلى أنه من المتوقع أن يتضاعف عدد كبار السن في الولايات المتحدة بحلول عام 2030.