هل لشجاعتنا رأي في ذاكرتنا المكانية؟
أثبتت الأبحاث أن أحشائنا أكثر أهمية بكثير لحالتنا الصحية العامة ورفاهيتنا مما كان يعتقد سابقًا. هل يلعبون أيضًا دورًا في الذاكرة والتوجيه ، وإذا كان الأمر كذلك ، فلماذا؟
في مشهد مشهور من الرواية الفرنسية بحثا عن الوقت الضائع بقلم مارسيل بروست ، تأخذ الشخصية السردية قضمة من مادلين (كعكة إسفنجية فرنسية تقليدية صغيرة) كان قد غمسها سابقًا في القليل من الشاي.
بعد أن فعل ذلك ، بدأ يتذكر مقتطفات من طفولته التي قضاها في الريف.
يقول: "لم يكد يمزج السائل الدافئ مع الفتات حلقتي حتى انتابني ارتجاف وتوقفت ، عازمًا على الشيء الاستثنائي الذي كان يحدث لي".
يتابع قائلاً: "وفجأة كشفت الذكرى نفسها. كان طعم قطعة مادلين الصغيرة التي كانت تعطيني إياها صباح يوم الأحد في كومبراي [...] عمتي ليوني ".
إن الارتباط بين الطعام أو الشراب بمجرد تذوقه وذاكرة الأماكن أو الأشياء هو شيء سنكون على دراية به جميعًا ، وقد تم صنع الكثير منه في الأدب والفنون.
ولكن هناك ما هو أكثر من الطريقة التي يعمل بها الطعام على تحريك ذاكرتنا. في الواقع ، يبدو أن الإشارات التي ترسلها أحشائنا إلى أدمغتنا قد خدمتنا جيدًا من حيث كيفية توجيه أنفسنا في العالم الذي نعيش فيه ، وقد فعلوا ذلك منذ آلاف السنين.
هذا ما وجده باحثون من جامعة جنوب كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، على الأقل ، في دراسة نُشرت مؤخرًا في اتصالات الطبيعة.
كيف توجه القناة الهضمية الدماغ
يقترح الباحث الرئيسي أندريا سواريز وفريقه أن الإشارات التي ترسلها أحشائنا إلى أدمغتنا تلعب دورًا رئيسيًا في كيفية تذكرنا للمعالم التي تسمح لنا بالتنقل في العالم مكانيًا.
يقول الباحثون إن الطريقة التي تتواصل بها القناة الهضمية مع الدماغ هي من خلال أكبر عصب في الجهاز العصبي اللاإرادي ، وهو النظام الذي يساعد على تنظيم وظائف الجسم الأساسية تلقائيًا: العصب المبهم.
يربط هذا العصب أيضًا القناة الهضمية بالدماغ أو بشكل أكثر تحديدًا جذع الدماغ ، وهو جزء من الدماغ يوجد في الجزء السفلي من الرأس. يُعتقد أيضًا أن جذع الدماغ هو الجزء "الأقدم" من أدمغتنا - أي الدماغ الذي طوره أسلاف أسلافنا لأول مرة.
يعتقد سواريز وزملاؤه أنه من خلال العصب المبهم ثم جذع الدماغ ، ترسل القناة الهضمية إشارات إلى جزء آخر من الدماغ يسمى الحُصين ، مقر تكوين الذاكرة والتذكر.
وبذلك ، "تحث" القناة الهضمية الدماغ على أن ينتبه بشكل خاص إلى الأماكن التي نتناول فيها أطعمة معينة.
آلية قديمة
لكن ما هي أهمية هذه الآلية؟ وفقًا للمؤلفين ، تنبع أهميته من الدور الذي لعبه في تاريخ البشر البعيد ، عندما كان علينا البحث عن الطعام أو البحث عنه يوميًا.
يقول سكوت كانوسكي ، مؤلف الدراسة المقابل ، "عندما تجد الحيوانات وجبة طعام وتأكلها ، على سبيل المثال ، يتم تنشيط العصب المبهم ويعمل نظام تحديد المواقع العالمي هذا."
ويضيف: "سيكون من المفيد للحيوان أن يتذكر بيئته الخارجية حتى يتمكن من الحصول على الطعام مرة أخرى". سيكون هذا هو الحال أيضًا مع البشر.
باختصار ، سمحت لنا إشارات القناة الهضمية هذه بمعرفة المكان الذي سنجد فيه مصدرًا جاهزًا للغذاء ، مما يوفر علينا عناء احتمال بدء بحثنا من نقطة الصفر ، على حساب كبير من الطاقة والوقت.
الآثار المترتبة على علاجات السمنة؟
اختبر فريق البحث بعض هذه الأفكار من خلال إجراء سلسلة من التجارب باستخدام نموذج الفئران.
وجد العلماء أن الحيوانات التي قاموا بفصل الاتصال بين الدماغ والأمعاء من خلال العصب المبهم واجهت صعوبة في تذكر المعلومات الأساسية حول المساحة التي تتحرك فيها ، وبالتالي لم تتمكن من توجيه نفسها.
لقد رأينا ضعف الذاكرة المعتمدة على الحُصين عندما قطعنا الاتصال بين الأمعاء والدماغ. وقد اقترنت هذه النواقص في الذاكرة بنتائج بيولوجية عصبية ضارة في الحُصين ".
أندريا سواريز
بإلقاء نظرة فاحصة ، وجد سواريز وفريقه أنه في أدمغة الفئران التي تعطلت فيها الاتصالات بين الأمعاء والدماغ ، تأثرت علامات نمو خلايا الدماغ وتطور الروابط العصبية الجديدة. ومع ذلك ، فإن الاضطراب لم يؤثر على مستوى قلق الحيوانات أو وزنها.
وأشار الباحثون في ورقتهم البحثية إلى أن "هذه النتائج قد تكون ذات صلة إكلينيكية فيما يتعلق بالعلاجات الحالية للسمنة التي تتضمن التلاعب المضطرب بالعصب المبهم ، مثل جراحات السمنة [...] والاضطراب الكهربائي المزمن لإشارات العصب المبهم".
هذا هو السبب في أنهم ينصحون بأن تركز الأبحاث المستقبلية على اكتساب فهم أفضل لكيفية إرسال إشارات القناة الهضمية عبر وظائف العصب المبهم ، والآليات البيولوجية التي قد تؤثر عليها.
