هل يمكن لفطر جديد فريد أن يقدم بديلاً أفيونيًا؟
توصلت دراسة حديثة إلى أن اكتشاف فطر جديد في مصبات الأنهار في تسمانيا قد يكون الحل غير المتوقع لأزمة المواد الأفيونية في العالم.
تسببت المواد الأفيونية - وكثير منها عبارة عن مسكنات للألم ، مثل الكودايين - في حدوث أزمة صحية عالمية. العديد من المواد الأفيونية هي مواد مسببة للإدمان بدرجة كبيرة والتي يفرط بعض الأشخاص في استخدامها أو يسيئون استخدامها.
وفقًا لبيانات المعهد الوطني لتعاطي المخدرات ، يموت أكثر من 130 شخصًا كل يوم في الولايات المتحدة بسبب جرعة زائدة من المواد الأفيونية.
تطلق إدارة الموارد والخدمات الصحية على هذا الأمر اسم "وباء أفيوني غير مسبوق". أدى هذا الوضع إلى قيام منظمة الصحة العالمية (WHO) بتشجيع البلدان على مراقبة استخدام العقاقير الأفيونية عن كثب.
ولكن في حين أن مراقبة استخدام المواد الأفيونية مفيدة ، فإن العلماء يبحثون عن بدائل أفيونية المفعول. إنهم يبحثون عن أدوية تعالج الألم المزمن بنفس الطريقة التي تعالج بها المواد الأفيونية ولكنها أقل عرضة للإضرار بالصحة أو تؤدي إلى سوء الاستخدام.
قد يؤدي اكتشاف جديد قام به باحثون من جامعة سيدني في أستراليا - بالتعاون مع زملاء من مؤسسات أكاديمية أخرى - في المستقبل ، إلى تطوير أحد هذه البدائل الفعالة.
وجد الفريق نوعًا غير معروف من الفطريات بنسيليوم في مصب نهر في وادي هون في تسمانيا. أظهر الباحثون أن هذه الفطريات تحتوي على مجموعة من الجزيئات تسمى "رباعي الببتيدات" وهي أحماض أمينية.
تحتوي هذه الجزيئات على بنية فريدة تحاكي شكل الإندومورفين ، وهي مواد كيميائية طبيعية أفيونية تساعد على تخفيف الآلام.
يلاحظ الفريق أن هذه الببتيدات الرباعية الببتيدات الجديدة المشتقة من الفطريات لديها القدرة على إحداث آثار جانبية أقل من المواد الأفيونية العادية ، بينما لا تزال تقدم تسكينًا فعالًا للألم.
هيكل جزيئي "لم يسبق له مثيل"
أوضح المؤلف الكبير البروفيسور ماكدونالد كريستي وزملاؤه أن الفطر المكتشف حديثًا أنتج ثلاثة إصدارات مختلفة من رباعي الببتيدات - مع بنية جزيئية مثيرة للاهتمام وغير متوقعة.
وبشكل أكثر تحديدًا ، وجد الفريق أن هذه الجزيئات المشتقة من الفطريات لها تباين مفاجئ ، أو "تماسك يدوي" ، والذي يشير إلى التوجه الهندسي للبنية الجزيئية.
تحتوي بعض الجزيئات على خاصية هندسية تعني أنه يمكن أن يكون لها هيكل "اليد اليسرى" أو "اليد اليمنى" ، وكلاهما عبارة عن صور معكوسة لبعضهما البعض.
علاوة على ذلك ، يمكن أن يحدث توجههم فرقًا مهمًا ، لأنه سيحدد كيفية "تناسب" الجزيء أو تفاعله مع الجزيئات الأخرى التي يتفاعل معها.
في الطبيعة ، تُظهر معظم الأحماض الأمينية "اليد اليسرى" ، وبينما توجد بعض الاستثناءات ، نادرًا ما تكون الأحماض الأمينية الموجودة في الثدييات "اليد اليمنى".
هذا مهم لأنه ، كما أوضح الباحثون في ورقتهم - التي تظهر في المجلة PNAS - أكدت الدراسات الحديثة على أهمية الببتيدات (الأحماض الأمينية قصيرة السلسلة) من أصل ثديي في سياق تطوير بدائل جديدة وأفضل للمواد الأفيونية التقليدية.
تتواجد رباعي الببتيدات في المكتشف حديثًا بنسيليوم خاصة على وجه التحديد لأنها تظهر "اليد اليمنى". سمح هذا التناظر غير المعتاد للباحثين بتحديد خصائص هذه الجزيئات وحقيقة أنها كانت بديلاً واعدًا للمواد الأفيونية.
يقول البروفيسور كريستي: "لم يسبق لأحد أن سحب أي شيء من الطبيعة ، أي شيء أقدم من حيوان فقاري يبدو أنه يعمل على مستقبلات الأفيون - ووجدناه".
"الهيكل الذي وجدناه لم يسبق رؤيته من قبل."
البروفيسور ماكدونالد كريستي
قدم الفريق بالفعل طلب براءة اختراع في أستراليا ويواصل البحث ، بهدف تأكيد ما إذا كانت الجزيئات المكتشفة حديثًا يمكن أن تؤدي إلى تطوير دواء جديد.
ومع ذلك ، يحذر البروفيسور كريستي من أنه حتى لو حصلوا على تأكيدهم وبدءوا المزيد من الاختبارات ، فقد يستغرق الأمر 10 سنوات أخرى حتى يصبح مسكن الألم الجديد متاحًا تجاريًا.
ومع ذلك ، يؤكد ، "[i] إذا ثبت نجاح هذا الأمر وأدى إلى دواء جديد ، فإنه سيقلل بشكل كبير من خطر الوفاة بسبب الجرعات الزائدة من الأدوية الأفيونية ، مثل الكودايين."
