تستمر خلايا الدماغ في النمو جيدًا حتى سن السبعينيات
لسنوات ، اعتقد العلماء أن الخلايا العصبية في الحُصين تتوقف عن التولد مع تقدمنا في العمر. لكن دراسة جديدة تقلب بشكل كبير هذا الاعتقاد الراسخ.
نظرًا لأن سكان الولايات المتحدة يعيشون لفترة أطول ويزداد عدد كبار السن ببطء ، فإن فهم كيفية تفاعل الدماغ مع تقدم العمر أصبح أكثر أهمية من أي وقت مضى.
من الأمور ذات الأهمية الخاصة إنتاج الخلايا العصبية الجديدة ، أو تكوين الخلايا العصبية ، في الحُصين. هذه منطقة دماغية حيوية لتحويل المدى القصير إلى ذكريات طويلة المدى ، من بين مهام أخرى ، مثل التنقل.
إذا تدهور الحُصين ، فإن أداء الذاكرة كذلك.
على مر السنين ، كانت فكرة توقف تكوين الخلايا العصبية في الحُصين عند دخولنا سنوات الشفق محل نقاش ساخن. في القوارض والرئيسيات ، على سبيل المثال ، تبين أن القدرة على نمو خلايا عصبية جديدة في هذه المنطقة تتباطأ مع تقدم العمر.
أثناء حدوث ذلك ، يتقلص حجم جزء واحد من الحُصين يسمى التلفيف المسنن ، وهو مهم بشكل خاص لتكوين ذكريات جديدة. لبعض الوقت ، اعتقد العلماء أن هذا يحدث عند البشر أيضًا.
في الآونة الأخيرة ، أجرى باحثون من جامعة كولومبيا ومعهد ولاية نيويورك للطب النفسي ، وكلاهما في مدينة نيويورك ، نيويورك ، تجربة على أمل الوصول إلى نتيجة نهائية.
تمت إعادة النظر في قرن آمون الشيخوخة
استكشفت الدراسات السابقة حجم الحُصين لدى البشر المتقدمين في السن ، لكن النتائج أعيقت بسبب الصعوبات التقنية المتمثلة في قياس أجزاء الدماغ بدقة باستخدام تقنية المسح.
للتحايل على هذه المشكلات ، قام الباحثون بفحص الحصين المشريح بالكامل لـ 28 رجلاً وامرأة ، تتراوح أعمارهم بين 14 و 79 عامًا ، والذين ماتوا فجأة. لم يكن لدى أي من الأفراد مشاكل صحية طويلة الأمد أو عجز معرفي ، ولم يتعرض أي منهم لحدث مرهق في حياته في الأشهر الثلاثة الأخيرة من حياته.
كما حرص الفريق على عدم إصابة أي شخص بالاكتئاب أو تناول الأدوية المضادة للاكتئاب. هذا مهم لأن الأبحاث السابقة التي أجراها نفس الفريق أظهرت أن مضادات الاكتئاب تؤثر سلبًا على تكوين الخلايا العصبية.
كانت هذه الدراسة الأخيرة هي الأولى لتقييم عدد "الخلايا العصبية المشكلة حديثًا" والأوعية الدموية في الحُصين البشري بأكمله بعد الوفاة. تم نشر النتائج هذا الأسبوع في المجلة الخلية الجذعية للخلية.
والمثير للدهشة أن العلماء وجدوا أن كبار السن من الرجال والنساء يمكنهم توليد نفس المستوى من خلايا الدماغ الجديدة مثل الشباب. تشرح مؤلفة الدراسة الرئيسية الدكتورة مورا بولدريني ، الأستاذة المساعدة في علم الأعصاب بجامعة كولومبيا ، النتائج.
تقول: "لقد وجدنا أن كبار السن لديهم قدرة مماثلة على صنع آلاف الخلايا العصبية الجديدة في الحُصين من الخلايا السلفية كما يفعل الأشخاص الأصغر سنًا. وجدنا أيضًا أحجامًا مكافئة للحصين (بنية دماغية تستخدم للعاطفة والإدراك) عبر الأعمار ".
حتى أقدم الأدمغة ، في العقد الثامن من عمرها ، كانت لا تزال تنتج خلايا دماغية جديدة. كتب المؤلفون ، "وجدنا أعدادًا مماثلة من السلالات العصبية الوسيطة وآلافًا من الخلايا العصبية غير الناضجة."
بصرف النظر عن تكوين الخلايا العصبية
ومع ذلك ، تم الكشف عن بعض أوجه القصور. كما يتابع الدكتور بولدريني ، "الأفراد الأكبر سناً كان لديهم قدر أقل من الأوعية الدموية ، وربما تكون قدرة الخلايا العصبية الجديدة أقل على تكوين روابط."
لذلك ، كان لدى كبار السن أوعية دموية أقل وإمدادات منخفضة من الخلايا السلفية ، والتي تشبه الخلايا الجذعية.
يعتقد المؤلفون أن هذا التجمع المنخفض من الخلايا السلفية قد يلعب دورًا في تفسير الانخفاض في المرونة المعرفية والعاطفية لدى كبار السن. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن أن يؤدي انخفاض الأوعية الدموية وانخفاض التفاعل من خلية إلى أخرى في قرن آمون أيضًا إلى تباطؤ معرفي.
الرسالة التي نأخذها إلى المنزل هي أن خلايا الدماغ في الحُصين تستمر في الإنتاج في وقت لاحق من الحياة ، ولكن أيضًا أن هذه الخلايا أقل ارتباطًا ولديها إمداد أقل من الأكسجين والمغذيات.
بعد هذا الاكتشاف ، يريد الدكتور بولدريني مواصلة التحقيق في كيفية تأثر تكوين الخلايا العصبية في الحُصين بعوامل أخرى ، مثل عوامل النسخ والهرمونات والمسارات البيوكيميائية الأخرى.
