مرض الزهايمر: قد تحدث تغيرات في الدماغ قبل ظهور الأعراض بـ 34 سنة

يحدد بحث جديد التغيرات في الكيمياء العصبية وتشريح الدماغ التي تحدث قبل عقود من ظهور أي أعراض لمرض الزهايمر.

تشير الأدلة المتراكمة إلى أن التغيرات في الدماغ قد تحدث قبل عقود من ظهور أعراض مرض الزهايمر.

حقيقة أن أكثر من 35 مليون شخص يعيشون حاليًا مع مرض الزهايمر دفعت بعض الخبراء إلى الإشارة إلى هذه الحالة على أنها "وباء عالمي".

وفقًا للتقديرات ، سيتضاعف انتشار مرض الزهايمر كل عقدين تقريبًا.

يُسهِّل اكتشاف داء الزهايمر مبكرًا التخطيط للرعاية المناسبة والبدء في التدخلات العلاجية في أقرب وقت ممكن ، مما قد يخفف الأعراض.

يعتقد الباحثون أن داء الزهايمر يبدأ قبل سنوات عديدة من ظهور الأعراض. في الواقع ، اقترحت الأبحاث الناشئة أن بعض آليات الدماغ المرتبطة بمرض الزهايمر تبدأ قبل 10 سنوات على الأقل من التشخيص.

ومع ذلك ، لم يتضح بعد بالضبط متى تحدث هذه التغييرات. في دراسة جديدة ، شرع الباحثون في اكتشاف "نقاط التغيير" الأكثر دقة في تطور المؤشرات الحيوية لمرض الزهايمر.

لوران يونس ، دكتوراه ، وهو أستاذ ورئيس قسم الرياضيات التطبيقية والإحصاء في جامعة جونز هوبكنز في بالتيمور ، هو المؤلف الرئيسي للورقة الجديدة ، والتي تظهر في المجلة الحدود في شيخوخة علم الأعصاب.

دراسة "نقاط التغيير" في الدماغ في مرض الزهايمر

لمعرفة موعد حدوث التغييرات الكيميائية الحيوية والتشريحية ، راجع البروفيسور يونس وفريقه السجلات الطبية لـ 290 شخصًا كانوا على الأقل 40 عامًا. وصل العلماء إلى البيانات من مشروع BIOCARD ، الذي يهدف إلى اكتشاف تنبؤات التدهور المعرفي.

كان لدى غالبية المشاركين في الدراسة قريب واحد على الأقل من الدرجة الأولى مصاب بمرض الزهايمر ، مما زاد بشكل كبير من خطر الإصابة بهذه الحالة.

تمكن الباحثون من الوصول إلى عينات السائل الدماغي النخاعي للمشاركين وفحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي للدماغ ، والتي جمعها العلماء كل عامين بين عامي 1995 و 2013 كجزء من دراسة BIOCARD.

خلال نفس الفترة ، أجرى علماء BIOCARD خمسة اختبارات قياسية كل عام. قاموا بفحص ذاكرة المشاركين وتعلمهم وقراءتهم وانتباههم.

في بداية الدراسة الجديدة ، اعتبر الفريق أن جميع المشاركين "طبيعيون معرفيًا" ، ولكن بحلول نهاية فترة الدراسة ، أصيب 81 مشاركًا بمرض الزهايمر.

تتغير مستويات تاو قبل ظهور الأعراض بـ 34 عامًا

في المشاركين الذين أصيبوا بمرض الزهايمر ، وجد باحثو جونز هوبكنز علامات ضعف الإدراك قبل 11-15 عامًا من ظهور أي أعراض.

كانت هذه العلامات الدقيقة مرئية من التغييرات الطفيفة في درجات الاختبار المعرفي ، لكن المشاركين لم تظهر عليهم أي أعراض في تلك المرحلة.

كما وجد البروفيسور يونس وزملاؤه مستويات مرتفعة من بروتين تاو - علامة حيوية لمرض الزهايمر - لدى هؤلاء المشاركين. في الواقع ، اكتشفوا مستويات أعلى من هذا البروتين منذ 34 عامًا قبل ظهور الأعراض.

علاوة على ذلك ، زادت مستويات نسخة معدلة من بروتين تاو يسمى "p-tau" قبل 13 عامًا من ظهور الأعراض المرئية للضعف الإدراكي.

أخيرًا ، استخدم الفريق أيضًا خوارزميات الكمبيوتر لتتبع تغيرات الدماغ لدى المشاركين بمرور الوقت. خصص العلماء أرقامًا لأجزاء مختلفة من الدماغ ووجدوا أن المعدل الذي يتغير به الفص الصدغي الإنسي كان مختلفًا قليلاً في المشاركين المصابين بمرض ألزهايمر.

يرتبط الفص الصدغي الإنسي بالذاكرة ، وقد لاحظ العلماء التغييرات التي طرأت على هذه المنطقة من الدماغ قبل 3 إلى 9 سنوات من ظهور الأعراض على المشاركين.

المؤلف المشارك للدراسة ومدير الهندسة الطبية الحيوية بجامعة جونز هوبكنز مايكل آي ميلر ، دكتوراه ، يعلقان على النتائج. يقول ، "يمكن رؤية العديد من المقاييس البيوكيميائية والتشريحية تتغير لمدة تصل إلى عقد أو أكثر قبل ظهور الأعراض السريرية."

ويضيف أن "الهدف هو العثور على المجموعة الصحيحة من المؤشرات التي تشير إلى زيادة خطر الإصابة بالضعف الإدراكي واستخدام هذه الأداة لتوجيه التدخلات النهائية للمساعدة في درء ذلك."

يحذر البروفيسور يونس من أن تغيرات الدماغ تختلف اختلافًا كبيرًا بين الأشخاص ، وأن عينة الدراسة كانت صغيرة ، ولا توجد حتى الآن أي علاجات نعرف أنها تعمل ضد مرض الزهايمر في مثل هذه المرحلة المبكرة.

ومع ذلك ، قد تؤدي النتائج إلى اختبارات تشخيصية أفضل ، والتي بدورها يمكن أن تحدد خيارات العلاج الأفضل.

"تشير دراستنا إلى أنه قد يكون من الممكن استخدام التصوير الدماغي وتحليل السائل الشوكي لتقييم خطر الإصابة بمرض الزهايمر قبل 10 سنوات على الأقل أو أكثر قبل ظهور الأعراض الأكثر شيوعًا ، مثل ضعف الإدراك الخفيف."

البروفيسور لوران يونس، دكتوراه.