لماذا يرسم العلماء شرائط على الأبقار؟

تصف ورقة بحثية حديثة كيف قامت مجموعة من العلماء برسم خطوط حمار وحشي على الأبقار. استنتج المؤلفون أن هذه الطريقة غير المعتادة قد تساعد في حماية الماشية من لدغ الذباب ، وبالتالي تساعد في تقليل استخدام المبيدات الحشرية.

هل يمكن لخطوط الحمار الوحشي أن تجعل حياة البقرة أفضل؟

لماذا الحمر الوحشية لها خطوط؟ روديارد كيبلينج فقط حتى القصص أخبرنا أن الخطوط قد تطورت لأن الحمار الوحشي يقف في "الظلال الزلقة المنزلقة" للأشجار. لكن العلماء لديهم أفكار أخرى.

لم يثبتوا بحزم سبب تزيين الحمار الوحشي بهذا التصميم المتقن والمثير للإعجاب ، لكن النظريات تشمل التنظيم الحراري ، والحيوانات المفترسة المربكة ، والتواصل مع الحمر الوحشية الأخرى ، والتمويه.

على الرغم من وجود القليل من الأدلة لدعم هذه التفسيرات ، إلا أن إحدى النظريات تتمتع ببعض الدعم التجريبي - يعتقد بعض العلماء أن الخطوط السوداء والبيضاء للحمار الوحشي تحميها من لدغات الحشرات.

وكمثال واحد فقط ، وجدت دراسة أجريت عام 2019 أن الخيول التي ترتدي المعاطف ذات الأنماط المخططة تجتذب عددًا أقل من الذباب مقارنة بالخيول التي لا تحتوي على أي غطاء وأن الخيول ترتدي مواد بدون خطوط.

مع الدعم المتزايد ، يبدو الآن من المعقول أن تعمل خطوط الحمار الوحشي كطارد للحشرات. هذه الحقيقة ، بالطبع ، مثيرة للاهتمام بحد ذاتها ، ولكن هل يمكن أن تكون هذه المعلومات مفيدة أيضًا؟

استخدام المشارب كحماية

الذباب القارص هو مصدر قلق خطير لمالكي الماشية لأنه يؤثر على سلوك الماشية ويمكن أن يؤدي إلى خسائر اقتصادية. يقلل وجود الذباب القارص من وقت التغذية والفراش ، مما قد يؤثر على نمو الحيوانات.

أيضًا ، عند وجود الذباب القضم ، تميل الماشية إلى التجمع معًا لتقليل خطر استمرار اللدغات. يؤدي سلوك التجميع هذا إلى زيادة الإجهاد الحراري وخطر الإصابة. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن أن يقلل من زيادة الوزن ويؤثر سلبًا على إنتاج الحليب.

يقدر بعض الباحثين أن الحشرات القارضة في الولايات المتحدة تكلف صناعة الألبان ولحم البقر أكثر من ملياري دولار سنويًا.

إذا كانت خطوط الحمار الوحشي يمكن أن تساعد في تقليل هجمات الذباب ، فهل يمكن للخطوط المماثلة أن تساعد الماشية أيضًا؟ شرعت مجموعة من الباحثين مؤخرًا في استكشاف هذا السؤال ونشروا نتائجهم في المجلة بلوس واحد.

اختبار المشارب

للتحقيق ، استعان العلماء بست بقرات يابانية سوداء حامل. قاموا برسم كل بقرة بإحدى الطرق الثلاث: خطوط سوداء وبيضاء تشبه الحمار الوحشي ، خطوط سوداء فقط ، أو بدون طلاء على الإطلاق (مجموعة التحكم).

نظرًا لأن الأبقار اليابانية سوداء بشكل طبيعي ، فإن الحيوانات ذات الخطوط السوداء المطلية لا تبدو مختلفة كثيرًا عن المعتاد. ومع ذلك ، كان هذا التدخل للتأكد من أن أي طرد للذباب لم يكن بسبب رائحة الطلاء.

ثم راقب الباحثون الأبقار ، وعدوا سلوكياتها الطاردة للذباب. وشملت هذه الضرب على الأذنين ، ورمي الرأس ، وختم الساقين ، وكذلك نقر الذيل وتشنجات الجلد. التقط الفريق أيضًا صورًا لجانب كل حيوان لتسجيل عدد الذباب القارص الموجود. أخيرًا ، وضعوا أوراقًا شفافة لزجة على الأرض بجوار كل حيوان لاصطياد الذباب في المنطقة حتى يتمكنوا من تحديد نوع الحشرات.

وجد العلماء عددًا أقل بكثير من الذباب على أرجل وجسم الأبقار المطلية مقارنة بالآخرين - حوالي نصف العدد. لا توجد فروق بين المجموعة الضابطة والمجموعة ذات الخطوط السوداء المطلية.

عندما قاموا بتقييم سلوكيات صد الذباب ، وجد الباحثون أن أبقار التحكم نفذت في المتوسط ​​53 سلوكًا في 30 دقيقة ، بينما نفذت الأبقار ذات الخطوط السوداء 54.4. في المقابل ، نفذت الأبقار البيضاء والسوداء 39.8 سلوكًا فقط في كل نافذة مدتها 30 دقيقة. بشكل عام ، استنتج المؤلفون:

"أظهرت نتائج دراستنا أن عدد الذباب الذي يعض على الأبقار المطلية باللونين الأبيض والأسود كان أقل بكثير من عدد الأبقار ذات الخطوط السوداء والسوداء بالكامل."

قد تساعد هذه التقنية غير العادية ولكنها فعالة على ما يبدو في توفير أموال صناعة الماشية. بالإضافة إلى هذه الفوائد المالية ، قد تساعد في تقليل استخدام المبيدات. الحشرات سريعة في التكيف مع المواد الكيميائية التي يصممها البشر لقتلها - وفقًا للمؤلفين ، "غالبًا ما تطور مقاومة لمبيد جديد في غضون عقد تقريبًا بعد إدخاله".

يواصل المؤلفون ، "يوفر هذا العمل بديلاً لاستخدام المبيدات الحشرية التقليدية للتخفيف من هجمات الذباب القارص على الماشية التي تعمل على تحسين رفاهية الحيوان وصحة الإنسان ، بالإضافة إلى المساعدة في حل مشكلة مقاومة مبيدات الآفات في البيئة."