ماذا يحدث للدماغ مع تقدمنا ​​في العمر؟

شيخوخة الدماغ أمر حتمي إلى حد ما ، لكنها ليست موحدة. إنه يؤثر على الجميع أو كل دماغ بشكل مختلف.

يمكن أن تختلف آثار الشيخوخة على الدماغ من شخص لآخر.

إن إبطاء شيخوخة الدماغ أو إيقافها تمامًا سيكون الإكسير النهائي لتحقيق الشباب الأبدي. هل شيخوخة الدماغ منحدر زلق علينا قبوله؟ أم أن هناك خطوات يمكن أن نتخذها لتقليل معدل التراجع؟

يبلغ وزن الدماغ البشري حوالي 3 أرطال ، وهو إنجاز هندسي مذهل ، حيث يوجد حوالي 100 مليار خلية عصبية مترابطة عبر تريليونات من المشابك العصبية.

طوال العمر يتغير الدماغ أكثر من أي جزء آخر من الجسم. من اللحظة التي يبدأ فيها الدماغ في التطور في الأسبوع الثالث من الحمل إلى الشيخوخة ، تتغير هياكله ووظائفه المعقدة وتتصل الشبكات والمسارات وتتقطع.

خلال السنوات القليلة الأولى من الحياة ، يشكل الدماغ أكثر من مليون وصلة عصبية جديدة كل ثانية. يزداد حجم الدماغ أربعة أضعاف في فترة ما قبل المدرسة ، وبحلول سن السادسة يصل إلى حوالي 90٪ من حجمه عند البالغين.

الفص الجبهي هو منطقة الدماغ المسؤولة عن الوظائف التنفيذية ، مثل التخطيط والذاكرة العاملة والتحكم في الانفعالات. هذه من بين آخر مناطق الدماغ التي تنضج ، وقد لا تتطور بشكل كامل حتى سن 35 عامًا تقريبًا.

لاكتشاف المزيد من المعلومات القائمة على الأدلة والموارد لشيخوخة صحية ، قم بزيارة مركزنا المخصص.

شيخوخة الدماغ الطبيعية

مع تقدم الناس في العمر ، تتدهور أجهزتهم الجسدية - بما في ذلك الدماغ - تدريجياً. ترتبط "زلات العقل" بالتقدم في السن. ومع ذلك ، غالبًا ما يعاني الأشخاص من نفس الهفوات الطفيفة في الذاكرة في العشرينات من العمر ، لكنهم لا يفكرون بها مرة أخرى.

غالبًا ما يشعر كبار السن بالقلق بشأن زلات الذاكرة بسبب الارتباط بين ضعف الذاكرة ومرض الزهايمر. ومع ذلك ، فإن مرض الزهايمر وأنواع الخرف الأخرى ليست جزءًا من عملية الشيخوخة الطبيعية.

تشمل تغييرات الذاكرة الشائعة المرتبطة بالشيخوخة الطبيعية ما يلي:

• صعوبة تعلم شيء جديد: قد يستغرق تخصيص معلومات جديدة للذاكرة وقتًا أطول.
• تعدد المهام: يمكن أن تؤدي المعالجة البطيئة إلى جعل التخطيط للمهام المتوازية أكثر صعوبة.
• استحضار الأسماء والأرقام: تبدأ الذاكرة الاستراتيجية ، التي تساعد في تذكر الأسماء والأرقام ، في التدهور في سن العشرين.
• تذكر المواعيد: بدون إشارات لتذكر المعلومات ، قد يضع الدماغ المواعيد في "التخزين" ولا يتمكن من الوصول إليها إلا إذا كان هناك شيء ما يهز ذاكرة الشخص.

على الرغم من أن بعض الدراسات تظهر أن ثلث كبار السن يعانون من الذاكرة التقريرية - أي ذكريات الحقائق أو الأحداث التي خزنها الدماغ ويمكنه استرجاعها - تشير دراسات أخرى إلى أن خُمس من هم في سن السبعين يجرون اختبارات معرفية فقط. وكذلك الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 20 عامًا.

يقوم العلماء حاليًا بتجميع أجزاء من اللغز العملاق لأبحاث الدماغ لتحديد كيف يتغير الدماغ بمهارة بمرور الوقت لإحداث هذه التغييرات.

تشمل التغييرات العامة التي يعتقد الباحثون أنها تحدث أثناء شيخوخة الدماغ ما يلي:

• كتلة الدماغ: يبدأ الانكماش في الفص الجبهي والحصين ، وهما منطقتان تشاركان في الوظيفة الإدراكية العليا وترميز الذكريات الجديدة ، في حوالي سن 60 أو 70 عامًا.
• الكثافة القشرية: يشير هذا إلى ترقق السطح الخارجي المتموج للدماغ بسبب انخفاض التوصيلات المشبكية. قد تساهم الاتصالات الأقل في إبطاء المعالجة المعرفية.
• المادة البيضاء: تتكون المادة البيضاء من ألياف عصبية مليئة بالميلين يتم تجميعها في مسالك وتحمل الإشارات العصبية بين خلايا الدماغ. يعتقد الباحثون أن الميالين يتقلص مع تقدم العمر ، ونتيجة لذلك ، تكون المعالجة أبطأ وتقل الوظيفة المعرفية.
• أنظمة الناقل العصبي: يقترح الباحثون أن الدماغ يولد عددًا أقل من الرسائل الكيميائية مع تقدم العمر ، وهذا الانخفاض في نشاط الدوبامين والأسيتيل كولين والسيروتونين والنورادرينالين هو الذي قد يلعب دورًا في تراجع الإدراك والذاكرة وزيادة الاكتئاب.

من خلال فهم الأساس العصبي للتدهور المعرفي ، يمكن للباحثين الكشف عن العلاجات أو الاستراتيجيات التي قد تساعد في إبطاء أو منع تدهور الدماغ.

تعرف على بعض التقنيات لتحسين الذاكرة هنا.

الاكتشافات الحديثة في شيخوخة الدماغ

العديد من دراسات الدماغ جارية لحل معضلة شيخوخة الدماغ ، ويقوم العلماء في كثير من الأحيان باكتشافات.

ستوضح الأقسام أدناه بعضًا منها بمزيد من التفصيل.

الخلايا الجذعية

في عام 2017 ، كشف باحثون من كلية ألبرت أينشتاين للطب في مدينة نيويورك في دراسة على الفئران أن الخلايا الجذعية في منطقة ما تحت المهاد من المحتمل أن تتحكم في سرعة حدوث الشيخوخة في الجسم.

يقول الدكتور دونغ شنغ كاي ، أستاذ علم الأدوية الجزيئي: "يُظهر بحثنا أن عدد الخلايا الجذعية العصبية في الوطاء ينخفض ​​بشكل طبيعي على مدى حياة الحيوان ، وهذا الانخفاض يسرع من الشيخوخة".

ويضيف: "لكننا وجدنا أيضًا أن آثار هذه الخسارة ليست نهائية. من خلال تجديد هذه الخلايا الجذعية أو الجزيئات التي تنتجها ، من الممكن إبطاء وعكس جوانب مختلفة من الشيخوخة في جميع أنحاء الجسم ".

حقن الخلايا الجذعية في منطقة ما تحت المهاد في أدمغة فئران عادية وكبار السن ومتوسط ​​العمر ، والتي تم تدمير خلاياها الجذعية أو إبطاء أو عكس إجراءات الشيخوخة. يقول الباحثون أن هذه هي الخطوة الأولى نحو إبطاء عملية الشيخوخة ومعالجة الحالات المرتبطة بالعمر.

لماذا الخلايا الجذعية مهمة؟ تجد هنا.

سوبيراجرز

"SuperAgers" هم مجموعة نادرة من الأفراد الذين تزيد أعمارهم عن 80 عامًا ولديهم ذكريات قوية مثل تلك الخاصة بالأشخاص الأصحاء الذين تقل أعمارهم عن عقود.

قارن بحث أجراه علماء في كلية الطب بجامعة نورث وسترن في مدينة شيكاغو ، إلينوي ، SuperAgers مع مجموعة تحكم من أفراد من نفس العمر.

ووجدوا أن أدمغة الأجرام الخارقين تتقلص بمعدل أبطأ من نظرائهم في العمر ، مما يؤدي إلى مقاومة أكبر لفقدان الذاكرة النموذجي الذي يحدث مع تقدم العمر. يشير هذا إلى أن التدهور المعرفي المرتبط بالعمر ليس حتميًا.

"لقد وجدنا أن SuperAgers تقاوم المعدل الطبيعي للانخفاض الذي نراه في المتوسط ​​[كبار السن] ، ويتمكنون من تحقيق التوازن بين مدى الحياة وفترة الصحة ، والعيش بشكل جيد حقًا والاستمتاع بسنوات حياتهم اللاحقة ، تقول إميلي روغالسكي ، أستاذة مساعدة.

من خلال دراسة كيف تكون الأجرام الخارقة فريدة من نوعها ، يأمل الباحثون في اكتشاف العوامل البيولوجية التي قد تساهم في الحفاظ على قدرة الذاكرة في سن متقدمة.

العلاجات للمساعدة في إبطاء شيخوخة الدماغ

اكتشف الباحثون عدة عوامل تسرع شيخوخة الدماغ.

على سبيل المثال ، قد تؤدي السمنة في منتصف العمر إلى تسريع شيخوخة الدماغ بحوالي 10 سنوات ، ويرتبط كل من السكر وأنواع النظام الغذائي من الصودا بضعف صحة الدماغ.

تشير مجموعة متزايدة من الأدلة إلى أن الأشخاص الذين يعانون من أقل تراجع في الإدراك والذاكرة يشتركون جميعًا في عادات معينة:

• الانخراط في نشاط بدني منتظم
• متابعة الأنشطة المحفزة فكريا
• البقاء نشطا اجتماعيا
• إدارة الإجهاد
• تناول نظام غذائي صحي
• ينام جيدا

يسلط البحث الأخير الضوء على عدد كبير من الطرق التي يمكن للناس من خلالها تحمل المسؤولية بنشاط عن صحتهم وربما تقليل معدل تقدم أدمغتهم في العمر.

ستنظر الأقسام التالية في بعض هذه النصائح بمزيد من التفصيل.

ممارسة

أحد التدخلات التي تظهر مرارًا وتكرارًا لدرء التدهور العقلي المرتبط بالعمر هي ممارسة الرياضة البدنية.

يمكن أن يؤدي أداء مجموعة من التمارين الهوائية وتمارين المقاومة ذات الشدة المعتدلة لمدة 45 دقيقة على الأقل كل جلسة في أكبر عدد ممكن من أيام الأسبوع إلى تعزيز قوة الدماغ بشكل كبير لدى الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا أو أكثر.

وبالمثل ، وجدت أبحاث أخرى أجرتها جامعة ميامي في فلوريدا أن الأفراد الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا والذين مارسوا القليل من التمارين أو لم يمارسوا تمارين رياضية على الإطلاق ، تعرضوا لانخفاض في مهارات الذاكرة والتفكير مقارنة بـ 10 سنوات من الشيخوخة في 5 سنوات ، مقارنة بأولئك الذين شاركوا. في تمارين متوسطة أو عالية الشدة.

بشكل أساسي ، أدى النشاط البدني إلى إبطاء شيخوخة الدماغ بمقدار 10 سنوات.

قد يكون للرقص أيضًا تأثير مضاد للشيخوخة على أدمغة كبار السن. وجدت دراسة أجراها المركز الألماني للأمراض التنكسية العصبية في ماغديبورغ أنه على الرغم من أن التمارين المنتظمة يمكن أن تعكس علامات شيخوخة الدماغ ، إلا أن التأثير الأكثر عمقًا كان بين الأشخاص الذين يرقصون.

كيف يمكن أن تساعد التمارين في منع الاكتئاب أو إدارته؟ تجد هنا.

عزف على آلة موسيقية

كشف باحثون في Baycrest Health Sciences في تورنتو ، كندا ، عن السبب في أن العزف على آلة موسيقية قد يساعد كبار السن على درء التدهور المعرفي المرتبط بالعمر والاحتفاظ بمهارات الاستماع لديهم.

وجد الباحثون أن تعلم العزف على صوت على آلة موسيقية يغير موجات الدماغ بطريقة تحسن مهارات الاستماع والسمع لدى الفرد. يشير التغيير في نشاط الدماغ إلى أن الدماغ يعيد توصيل نفسه للتعويض عن المرض أو الإصابات التي قد تمنع قدرة الشخص على أداء المهام.

يقول الدكتور برنارد روس ، أحد كبار العلماء في معهد روتمان للأبحاث التابع لبايكريست ، "لقد تم الافتراض ، أن تشغيل الموسيقى يتطلب العديد من أنظمة الدماغ للعمل معًا ، مثل أنظمة السمع والحركة والإدراك".

ويضيف: "كانت هذه الدراسة هي المرة الأولى التي نرى فيها تغييرات مباشرة في الدماغ بعد جلسة واحدة ، مما يدل على أن عمل تأليف الموسيقى يؤدي إلى تغيير قوي في نشاط الدماغ".

تناول نظام غذائي صحي

النظام الغذائي هو أحد المكونات الرئيسية لصحة الدماغ. في عام 2018 ، ربط الباحثون أحماض أوميغا 3 وأوميغا 6 الدهنية في الدم بالشيخوخة الصحية للمخ.

توصلت دراسة أخرى أيضًا إلى أن تناول الأطعمة المدرجة في حمية البحر الأبيض المتوسط ​​أو نظام مايند يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بصعوبات في الذاكرة لدى كبار السن.

اكتشف بحث أجرته جامعة إلينوي في أوربانا شامبين أن الأشخاص في منتصف العمر الذين لديهم مستويات أعلى من اللوتين - وهو عنصر غذائي موجود في الخضار الورقية الخضراء ، مثل اللفت والسبانخ ، وكذلك البيض والأفوكادو - لديهم استجابات عصبية مماثلة الأفراد الأصغر سنًا من الأشخاص في نفس العمر.

"مع تقدم الناس في السن ، يعانون من تدهور نموذجي. ومع ذلك ، فقد أظهر البحث أن هذه العملية يمكن أن تبدأ في وقت أبكر مما هو متوقع. تقول مؤلفة الدراسة الأولى آن ووك ، باحثة ما بعد الدكتوراه ، "يمكنك حتى أن تبدأ في رؤية بعض الاختلافات في الثلاثينيات".

وتضيف: "نريد أن نفهم كيف يؤثر النظام الغذائي على الإدراك طوال فترة الحياة". "إذا كان اللوتين يمكن أن يحمي من التراجع ، فيجب أن نشجع الناس على تناول الأطعمة الغنية باللوتين في مرحلة من حياتهم يكون فيها له أقصى فائدة."

من المقرر أن يتضاعف عدد البالغين في الولايات المتحدة الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا في الأربعين عامًا القادمة ، حيث يرتفع من 40.2 مليون في عام 2010 إلى 88.5 مليون بحلول عام 2050.

بسبب شيخوخة السكان هذه ، سيصبح من المهم بشكل متزايد فهم التغيرات المعرفية التي تصاحب الشيخوخة.

على الرغم من وجود العديد من الأسئلة حول شيخوخة الدماغ ، إلا أن الأبحاث تحرز تقدمًا في إلقاء الضوء على ما يحدث لوظائفنا الإدراكية وذاكرتنا طوال حياتنا.

كما أنه يؤكد على الطرق التي يمكننا من خلالها الحفاظ على قدراتنا العقلية لتحسين نوعية حياتنا مع تقدمنا ​​في سن الرشد.

كيف يمكن للأسماك الزيتية أن تفيد الدماغ والجوانب الصحية الأخرى؟ تجد هنا.