دائرة الدماغ هذه هي مفتاح كل من الاكتئاب والإدمان
يحدد بحث جديد تم إجراؤه على الفئران مسارًا عصبيًا حاسمًا لكل من الاكتئاب والإدمان. هل يمكننا معالجة هذه المشاكل ببساطة عن طريق التلاعب بهذا المسار؟
نظام المتعة والمكافأة من أهم الأنظمة التي يحكمها الدماغ.
إنها تحفزنا على الاستمتاع بالأنشطة التي ساهمت في بقائنا كنوع ، مثل الأكل والشرب وممارسة الجنس ، حتى نشعر بالدافع لمتابعتها.
ومع ذلك ، فإن نشاط نظام المكافآت هو أيضًا عامل رئيسي في أنواع مختلفة من السلوك الإدماني.
الآن ، فريق من الباحثين من كلية الطب بجامعة ماريلاند في بالتيمور - بقيادة البروفيسور سكوت طومسون ، دكتوراه. - اكتشف أن مناطق الدماغ المتورطة في الإدمان قد تلعب أيضًا دورًا في الاكتئاب ، وإن كان ذلك بطريقة معاكسة.
الباحثون الذين نشروا نتائجهم مؤخرًا في المجلة طبيعة سجية، حددت زيادة قوة الإشارات المرسلة بين الحُصين والنواة المتكئة - منطقتان في الدماغ تشكلان جزءًا من نظام المكافأة - كعلامة على الإدمان.
يلاحظ البروفيسور طومسون: "من المعروف أن هذين الجزأين من الدماغ مهمان في معالجة التجارب المجزية". ويضيف: "التواصل بين هذه المناطق أقوى في الإدمان ، على الرغم من أن الآليات الكامنة وراء ذلك غير معروفة".
في الدراسة الحالية ، اختبر الفريق أيضًا فكرة جديدة ، وهي تحديد ما إذا كانت الإشارات نفسها تضعف لدى الأشخاص المصابين بالاكتئاب.
"كنا نشك أيضًا في حدوث تغييرات معاكسة في قوة هذا الاتصال في حالة الاكتئاب. يمكن أن يفسر ضعف اتصالاتهم الخلل في معالجة المكافأة الذي يسبب أعراض انعدام التلذذ [فقدان المتعة في الأنشطة الممتعة عادة] لدى مرضى الاكتئاب. "
البروفيسور سكوت طومسون
التأثير على نظام المكافآت
عمل الباحثون مع الفئران ، مع التركيز على دوائر الدماغ التي تلعب دورًا حاسمًا في السلوك الموجه نحو الهدف ومحاولة معرفة ما إذا كان بإمكانهم تغيير نشاطها.
للقيام بذلك ، أدخل الفريق بروتينات حساسة للضوء في الخلايا العصبية التي تشكل جزءًا من هذه الدائرة. بهذه الطريقة ، كان الباحثون يأملون إما منع أو تعزيز الإشارات بين الحُصين والنواة.
في الفئران التي تلقت البروتين الحساس للضوء ، أنشأ الباحثون أولاً ذاكرة مكافأة خاطئة عن طريق تعريضها للضوء لمدة 4 ثوانٍ. هذا يعني أن الفئران الآن تربط المتعة بموقع التعرض للضوء.
في الأساس ، قامت التقنية بتنشيط المسار بين المنطقتين وتعزيز الإشارات المرسلة بينهما.
بعد يوم واحد ، أعاد الباحثون الفئران إلى الأماكن التي تلقوا فيها ذكرى المكافأة الخاطئة ، ثم قاموا بتعريضها للضوء مرة أخرى. لكن الهدف هذه المرة كان إيقاف الإشارات بين الحُصين والنواة المتكئة.
بعد هذه التجربة ، أكد المحققون أن هذا المسار مهم في ارتباط المكافأة. بمجرد إسكات المسار ، توقفت الفئران عن تفضيل الموقع الذي تلقوا فيه ذكرى المكافأة.
بعد أن أثبتوا قدرتهم على تغيير إشارات مسار المكافأة ، حوّل الباحثون تركيزهم إلى نماذج الفئران للاكتئاب.
لقد جربوا نفس الأسلوب ، على أمل تعزيز نشاط الدماغ ذي الصلة في الفئران المكتئبة ، لكن هذه المرة ، لم تنجح التجربة.
لم يتمكن الباحثون من تعزيز نشاط دوائر نظام المكافأة إلا بعد إعطاء القوارض الأدوية المضادة للاكتئاب لأول مرة. سمحت هذه الخطوة للمحققين "بصمة" ذكريات المكافأة الاصطناعية في أدمغة هذه المجموعة من الفئران أيضًا.
يعلق عميد كلية الطب بجامعة ميريلاند ، الدكتور إي ألبرت ريس ، الذي لم يشارك في البحث: "هذه النتائج المثيرة تقربنا من فهم الأخطاء التي تحدث في أدمغة مرضى الاكتئاب السريري".
