داء السكري: هل يمكننا تعليم الجسم أن يشفي نفسه؟
في مرض السكري ، لا يستطيع البنكرياس إنتاج كمية كافية من الأنسولين ، وهو الهرمون الأساسي لتنظيم مستويات السكر في الدم. يسأل بحث جديد الآن عما إذا كان بإمكاننا تعليم خلايا البنكرياس معالجة هذه المشكلة بمفردها.
يحتوي البنكرياس على ثلاثة أنواع مختلفة من الخلايا ، ينتج كل منها هرمونات مختلفة تساهم في تنظيم مستويات السكر في الدم بطريقة أو بأخرى.
هذه الخلايا عبارة عن خلايا ألفا تنتج الجلوكاجون لزيادة نسبة السكر في الدم ، وخلايا بيتا التي تنتج الأنسولين لمستويات أقل من الجلوكاجون ، وخلايا دلتا التي تنتج السوماتوستاتين ، وهو هرمون ينظم نشاط خلايا ألفا وبيتا.
في مرض السكري من النوع الأول والنوع الثاني ، ربطت الأبحاث نقص الأنسولين بمشاكل خلايا بيتا في البنكرياس.
ومع ذلك ، تشير دراسة جديدة أجراها باحثون من جامعة بيرغن في النرويج إلى أنه بمجرد "دفعة" صغيرة ، قد نتمكن من تدريب الجسم على البدء في إنتاج مستويات مناسبة من الأنسولين مرة أخرى بمفرده.
وبشكل أكثر تحديدًا ، أوضح الباحثون أن بعض خلايا ألفا يمكن أن تتحول إلى خلايا بيتا وتطلق الأنسولين.
"من المحتمل أننا نواجه بداية شكل جديد تمامًا من العلاج لمرض السكري ، حيث يمكن للجسم إنتاج الأنسولين الخاص به ، مع بعض المساعدة في البداية" ، كما تقول المؤلفة المشاركة في الدراسة لويزا غيلا من مختبر أبحاث رائد في قسم العلوم السريرية في جامعة بيرغن.
يشرح الباحثون النتائج التي توصلوا إليها بالتفصيل في ورقة دراسة في المجلة بيولوجيا خلية الطبيعة.
"إعادة برمجة" الخلايا لإنتاج الأنسولين
تتطور كل خلية في الجسم لتؤدي وظيفة معينة ، لكن "الهوية" التي تتخذها بعض الخلايا ليست دائمًا نهائية ، كما لاحظ الباحثون في الدراسة الحالية.
بدلاً من ذلك ، تكون بعض الخلايا البالغة قادرة على التكيف والتحول ويمكنها أن تحل محل الخلايا بوظائف أخرى ماتت أو تضررت.
لاحظ الباحثون أن "الخلايا (البالغة) ليست متمايزة نهائياً ولكنها تحافظ على بعض المرونة حتى في الكائنات الحية الأعلى".
قد تتغير الخلايا وتتكيف نتيجة للإصابة أو الإجهاد للتعويض عن فقدان الخلايا المجاورة الأخرى. ومع ذلك ، لا يزال العلماء يسعون جاهدين لاكتساب فهم أفضل لكيفية ووقت حدوث ذلك ، لأن هذه العملية لها إمكانات مهمة في الطب التجديدي.
في الدراسة الحالية ، تمكن الباحثون ، لأول مرة ، من الكشف عن بعض الآليات الرئيسية التي تسمح للخلايا "بتبديل" الهوية ، والنظر بشكل خاص إلى خلايا ألفا وبيتا في البنكرياس في نموذج فأر.
وجدوا أن خلايا ألفا تستجيب للإشارات المعقدة التي تتلقاها من الخلايا المجاورة في سياق فقدان خلايا بيتا. وهكذا يمكن لحوالي 2٪ من خلايا ألفا "إعادة برمجة" نفسها والبدء في إنتاج الأنسولين.
باستخدام مركب قادر على التأثير على إشارات الخلايا في البنكرياس ، يمكن للباحثين زيادة عدد الخلايا المنتجة للأنسولين بنسبة 5 بالمائة. في حين أن هذا قد يكون عددًا صغيرًا نسبيًا ، إلا أنه يعد خطوة أولى مهمة في تعلم كيفية استخدام إمكانات الجسم لمحاربة مرض السكري.
يقول غيلا: "إذا اكتسبنا مزيدًا من المعرفة حول الآليات الكامنة وراء مرونة الخلية هذه ، فيمكننا [...] التحكم في العملية وتغيير المزيد من هويات الخلايا بحيث يمكن إنتاج المزيد من الأنسولين".
ويضيف الباحثون أن مثل هذه النتائج ستساعد في تعزيز العلاجات ، ليس فقط لأمراض التمثيل الغذائي مثل مرض السكري ، ولكن أيضًا لحالات أخرى ، بما في ذلك مرض الزهايمر حيث تتعطل وظيفة خلايا دماغية معينة.
"قد تكون قدرة الخلايا على تغيير الهوية والوظيفة ، اكتشافًا حاسمًا في علاج الأمراض الأخرى الناتجة عن موت الخلايا ، مثل مرض الزهايمر ، والتلف الخلوي الناجم عن النوبات القلبية."
لويزا غيلا
