قد يكون القلق علامة مبكرة على مرض الزهايمر

اضطرابات القلق شائعة في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، ويُعتقد أنها تؤثر على حوالي 40 مليون بالغ كل عام. ومع ذلك ، كما لو أن مشاعر القلق والخوف هذه ليست كافية لمواجهتها ، تشير دراسة جديدة إلى أن كبار السن الذين يعانون من أعراض القلق المتفاقمة قد يكونون أكثر عرضة للإصابة بمرض الزهايمر.

ربط الباحثون زيادة أعراض القلق لدى كبار السن بمستويات أعلى من البروتين المرتبط بمرض الزهايمر.

وجد الباحثون أن زيادة أعراض القلق مرتبطة بمستويات أعلى من بيتا أميلويد ، وهو بروتين مرتبط بمرض الزهايمر ، في أدمغة كبار السن الذين يتمتعون بوظائف معرفية طبيعية.

تقول مؤلفة الدراسة الأولى الدكتورة نانسي دونوفان ، وهي طبيبة نفسية للشيخوخة في مستشفى بريجهام والنساء في بوسطن ، ماساتشوستس ، والفريق أن النتائج تشير إلى أن ارتفاع معدلات القلق يمكن أن يكون علامة مبكرة على مرض الزهايمر.

تم نشر النتائج مؤخرًا في المجلة الأمريكية للطب النفسي.

مرض الزهايمر هو شكل من أشكال الخرف يتميز بمشاكل في الذاكرة والتفكير ، بالإضافة إلى تغيرات في السلوك.

تشير التقديرات إلى أن حوالي 5.5 مليون شخص في الولايات المتحدة مصابون بمرض الزهايمر ، منهم حوالي 5.4 مليون تزيد أعمارهم عن 65 عامًا.

لا تزال الأسباب الدقيقة لمرض الزهايمر غير واضحة ، لكن العلماء يعتقدون أن بيتا أميلويد يلعب دورًا رئيسيًا. هذا بروتين يمكن أن يشكل "لويحات" ، والتي وُجدت تمنع اتصال الخلايا العصبية في أدمغة الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر.

تعتبر هذه اللويحات سمة مميزة للمرض ، وقد اقترحت الأبحاث أن زيادة مستويات بيتا أميلويد يمكن أن تحدث حتى 10 سنوات قبل ظهور أعراض مرض الزهايمر.

وفقًا للدراسة الجديدة ، يمكن أن يلعب القلق دورًا مهمًا في زيادة مستويات بيتا أميلويد بين كبار السن.

استهداف القلق قد يبطئ مرض الزهايمر

أشارت الدراسات السابقة إلى أن الاكتئاب والقلق قد يكونان من مؤشرات مرض الزهايمر ، حيث أن أعراض هذه الحالات الصحية العقلية تحدث غالبًا في المراحل المبكرة من المرض.

من أجل دراستهم ، سعى الدكتور دونوفان وزملاؤه لتحديد ما إذا كان بيتا أميلويد قد يلعب دورًا في هذا الارتباط أم لا.

شمل البحث 270 بالغًا تتراوح أعمارهم بين 62 و 90 عامًا ، مع أداء إدراكي طبيعي ، وخضع جميعهم للتصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني عند خط الأساس للدراسة وسنوياً خلال 5 سنوات من المتابعة ، من أجل تحديد مستويات بيتا أميلويد في أدمغتهم.

تم تقييم أعراض القلق والاكتئاب بين البالغين باستخدام مقياس اكتئاب الشيخوخة المكون من 30 عنصرًا.

وجد أن البالغين الذين أظهروا زيادة في أعراض القلق على مدى 5 سنوات من المتابعة لديهم أيضًا مستويات أعلى من بيتا أميلويد في أدمغتهم. يقول الباحثون أن هذا يشير إلى أن تفاقم القلق قد يكون علامة مبكرة على مرض الزهايمر.

"إذا أثبتت الأبحاث الإضافية القلق كمؤشر مبكر ، فسيكون من المهم ليس فقط تحديد الأشخاص المصابين بالمرض في وقت مبكر ، ولكن أيضًا لعلاجه وإبطاء عملية المرض أو منعها في وقت مبكر."

الدكتورة نانسي دونوفان

يشير العلماء إلى أن دراسات المتابعة مطلوبة لتحديد ما إذا كان كبار السن الذين يعانون من زيادة في أعراض القلق يصابون بالفعل بمرض الزهايمر.